“去‘哑婆岭’。”赵半瘸打破了这令人窒息的沉默，他用拐杖在地上重重一点，“必须去那里。小哑婆……曾是执灯人专属的‘灯油娘子’，专司添油、剪芯、镇火。三十年前，老执灯人交接仪式的那一夜，她突然就失声了，从此再没说过一个字。或许，她知道些什么。”

哑婆岭在荒原西陲，地势险峻，怪石嶙峋，如同一排排沉默的巨人。

众人跋涉半日，终于在黄昏时分，找到了一间掩映在石缝中的茅屋。

屋门虚掩着，轻轻一推便吱呀呀地开了。

屋内没有点灯，昏暗无比，只有角落里一口半人高的黑铁炉，像一座孤坟般散发着死寂的冰冷。

吴老杵性子最急，当先一步踏入屋内。

就在他脚尖落地的瞬间，那口冰冷的铁炉底部，竟毫无征兆地渗出几缕黏稠的黑油。

黑油如同有生命一般，在积满灰尘的地面上蜿蜒流淌，缓缓凝成六个字：“灯引归位，子承火。”

墨三姑脸色一变，迅速从腰间的小囊里取出一对银质长镊，小心翼翼地夹起一滴黑油。

她将黑油举到眼前，对着从门缝透进来的最后一丝天光，口中念念有词。

那滴黑油竟在镊子尖端蒸腾起一缕淡淡的黑雾，雾气之中，一幅流动的画面赫然显现——

画面里，是一个看上去只有六七岁的男童，双眼被黑布蒙着，正被人牵着手，带入一间深不见底的地库。

小主，

地库尽头，有人将一枚冰冷的令牌按进他的掌心，一个低沉的，分不清男女的声音在他耳边念诵着古老而晦涩的咒文。

那男童，正是幼年的林阎。

原来如此。

林阎在看到那画面的瞬间，一切都串联起来了。

他猛然醒悟，当年他“丢失”护身符，根本不是意外，而是整个继承仪式中最关键的一环！

执灯人的血脉，必须亲身经历一次“自愿舍弃信物”的锥心之痛，舍弃掉与上一代执灯人最后的联系，才能被那所谓的“更漏仪”承认为下一任“继承者”。

这根本不是传承，这是一场精心设计的骗局，一场用亲情和愧疚作为诱饵的血腥献祭！

而他的母亲，正是洞悉了这一点，看穿了这个残酷的真相，才会在他出生后拼尽最后一丝力气，将他藏匿起来，试图让他逃离这个宿命的枷锁。

林阎深吸一口气，胸中的悲愤与惊惧，此刻尽数化为一股冰冷的决然。

他没有像任何人预想的那样，将那枚“灯引”挂回自己颈间，或是珍而重之地收进怀里。

他从腰后摸出一枚三寸长的“山根钉”——巡夜司用来勘探地脉，钉入岩石的特制钢钉。

在众人惊愕的目光中，他将令牌上那个狰狞的齿痕对准铁炉上方，然后举起山根钉，狠狠地穿过了令牌预留的孔洞，将其“铛”的一声，死死钉在了茅屋那根最粗壮的承重木梁上。

令牌悬于铁炉正上方，摇摇欲坠。

“我不承火，”他盯着那枚悬空的令牌，一字一句，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我断根。”

话音未落，他并指如刀，在自己掌心划开一道血口。

殷红的巫血顺着指尖滴落，不偏不倚，正落在下方悬挂的令牌上。