殊死一战，胜负难料。

倘若山河踏破，国境失守，董向阜战死……

明珠打了个寒颤，压下思绪。

“说正事，一会儿我有要事，你替我守好房门。”

原本她是想留在晚上私下说，正好碍事的那两个走了，留下的都是自己人，时不我待，也省得闹出些别的流言。

“你要私会谁，哪个男人，还是女人？”桑吉问道。

明珠瞥了他一眼，“年纪轻轻的，少打听。”

回到院中，见那三人还凑在一起，鬼鬼祟祟，直到她走上前，苏景荷还浑然不知。

“你们跟他打听什么呢？”

“呀！”苏景荷捂着胸口，心有余悸道，“殿下……”

“至于这么心虚吗？”

“我……”苏景荷支支吾吾起来。

明珠双手交叠，说道，“我还没问你呢，你那本书是怎么跑到李凌霄手里的，嗯？”

“那个真是偶然。”苏景荷求饶道，“那日，我在书局碰上二殿下，当期的《京都杂谈论》刚好售罄，二殿下就将他那本让给了我，我本想以物易物，却不想他开口借的竟是——那本书。”

明珠听罢，心中有数。

李凌霄可不是会为了一本《京都杂谈论》，亲自出宫去买的人，他若要看，必使书局之人亲手奉上，又怎会等到刚好售罄之时，刚好买到最后一本，刚好遇到苏景荷。

借的还是她和苏景荷共同创办的《阜安夜话》，若非蓄谋已久，就是他转了性子，要与民同乐了。

苏怀安不明所以，问道，“什么书啊？”

“就是一本……闲书。”

苏景荷求助地看向明珠，明珠装作忽视，给董向阜使了个眼色后，两人一同离席，留下苏怀安盘问自家妹妹，又看了什么悖逆人伦的闲书。

“去我房中，有正事跟你说。”明珠正色道。

“这……”

董向阜深觉不妥，却见明珠郑重其事，便点了点头，不再纠结于男女之防。

房中，明珠取来装有鬼方族长证词的木匣子。

“此事事关重大，我当初没有及时告知你，请你谅解。”

目光所及的罪证，一条一条摆在眼前，董向阜握着纸张的手，不由收紧，直到最后，他蜷起身子，恍若回到了那个初闻父亲噩耗的时刻。

恍惚、无助，难以置信。

以往每次交战，即便董向阜年少，可身为将门之后，他并非没有觉悟，但父亲死在了他自己的帐中，突发心悸，无力回天。

“这个就是当初——齐宗毒害镇国公的毒药。”