那一年，名满京城的少将军，成了无父无母的孤儿。

鲜衣怒马的少年郎，浑身素白惨淡，肩上披挂的红英斗篷换成了粗糙麻布，他站在送葬队伍的前方，望着不知归途的路。

董家、北境，一夕之间，尽数压在少年的肩头。

十七岁的董向阜，沉默地背起重担，在世间纷扰中为自己寻一立足。

众人皆以为他是继任北境统帅的少将军，风光无限，可只有董向阜自己清楚，父亲的昔日旧部，那些叔伯平日对他宽慰厚待，其实内部早已纷争不休。

他们大多不愿听从一个毛头小子的号令，既然镇国公身故，那大家各凭本事，北境统领既为人臣，众人便不是什么世袭的家仆。

那些年，北境将领各执己见，四分五裂。

董向阜这才发现，北境将领之间，所谓牢不可破的万众一心，也只是听从于统帅的耳目，当他们认可的领袖失势，众人便会如蚁穴溃散。

齐铭将军死后，这块遮羞布其实已经摇摇欲坠，在镇国公身故后，才一览无余地显露在董向阜眼前。

唯一值得庆幸的是，大家对齐宗态度一致，那个颐指气使的无能之辈，最终未能插足北境边防。

与戎狄之间，除了素日的小打小闹，表面上风平浪静，实则在大梁每逢变动之际，对方总会伺机而动，而北境内部，武将们各自为营，军心不稳。

眼下，他需要一场胜仗，大梁也同样需要一场胜仗，让他得以收拢军心，让大梁在戎狄的骚扰试探中得以喘息。

可战争绝非儿戏，军火、粮草、战术，还有雷霆万钧的士气，缺一不可。

终于，他看到了转机。

“董向阜，我们找机会和戎狄打一仗吧，我发现他们那里有个好东西。”

自他们交好以来，这并非明珠长公主第一次口出妄言。

但唯这一次，他们不谋而合。

可董向阜自幼在北境，深知早已不复往昔，翟渠所谓的“各有掣肘”，不过是大梁靠恫吓和威势营造的假象，邦交互市也只是缓和的手段，若真刀真枪地打起仗来，北境讨不了便宜。

即便赢了，也将伤敌一千自损八百，最糟的结局，便是大梁百年来据守的北境防线被攻破。

所以，这一仗要打，却不能毫无顾忌，能在相持中迫使对手求和，冬季便是最佳时机，而他意料之外的是，长公主殿下为北境承诺的殊荣，竟一一兑现。

起初，此役背水一战，却又占尽天时、地利、人和。

明珠长公主站在将士们面前，宣告这是属于他们的英雄时代，台下，震耳的欢呼呐喊响彻云霄，他站在人后，看见了她眼中的兴奋，那是被声望唤醒的滚烫欲望。

他要娶她为妻的念头，愈发明确。