“陆统领可有消息？”见众人讨论半晌也没有定论，左陌转移话题道。

殿内陡然一静，众人一齐沉默下来。

负责平定羲和城之乱的侍郎沉声道，“根据司徒将军的急报，仍下落不明。”

“此事查明始末之前，不可对外泄露半句。”左陌寒声道。

众人点头应下。

皇室禁卫军大统领、军部中将陆生花在帝国境内无故失踪，若是传到外界，该引起怎样的轩然大波？

……

永清郡。

与张青云分别之后，叶子玉满腹心事地走在巷子中。

心情平复后，叶子玉开始认真思考刘老先生被列为天下第一的真实性。

毕竟当日自己亲眼目睹他化作灰烬，无论如何都不敢相信刘老先生如今还存活于世。

给师兄发了消息，也迟迟没有回信。

回到府衙厢房，刀子正睡眼惺忪地擦拭着'星芒'匕首。

“你小子逛窑子去了？怎地如此颓靡？”见叶子玉心不在焉，刀子好奇道。

“刀哥慧眼如炬，永清郡烟柳巷硬是了得！”叶子玉随口应付道。

刀子撇撇嘴，郑重道，“营中有令，命我二人探一探永清帮的底细。”

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“何时行动？”

“明日下午永清帮的弟子会去名下几家会馆收取岁供，我俩去套套近乎。”刀子嘿嘿笑道，“顺便探探口风。”

“你熟？”叶子玉问道。

“嘿嘿，真当刀哥多年暗谍白当的？先是一场偶遇，感情在酒桌上迅速升温。男人之间就没有一场花酒解决不了的问题！”刀子斜睨道。

“如果解决不了呢？”

“那就两场！”

……

次日晌午，暖阳稍稍驱散了冬日寒气。

叶子玉与刀子二人在清风会馆小酌，不一会儿便看到一个肥头大耳的中年男子，带着两名身穿白色劲装的永清帮弟子步入会馆。

中年男子径直走入账房，不消片刻便掂着一袋子钱币走了出来。

“此人是永清帮主的小舅子，没二两能耐，但架不住有个会吹枕头风的美艳姐姐，在帮中负责收取酒楼会馆的岁供，油水丰厚。”刀子低声介绍道。

“哟，张捕头（化名），今儿个没有公务，怎地不去烟花巷快活一番？”看到刀子后，中年男子热络招呼道。

“没有秦爷同行，那花酒寡淡地紧，没啥意思。”刀子不着痕迹地马屁道。

原名秦山虎的粗鄙男子哈哈大笑，“张捕头说笑，报我秦山虎的名号，那些贱皮子敢不把你招呼好？”

说着便坐在刀子一旁，看那架势是要与刀子二人同桌对饮。

叶子玉不着痕迹地打量一番，只是通幽境的入门修为，想来确实是靠着裙带关系上位的关系户。

“这位兄弟是？”秦山虎看着叶子玉问道。

“叶健，衙门里的兄弟。”刀子简短介绍。

秦山虎只是点头示意，并不过多寒暄，而是与刀子频频敬酒、插科打诨。

叶子玉乐得清闲，看着二人天南海北地胡吹。

酒过三巡，两人喝至兴处，秦山虎随手打发走两名扈从。

刀子趁着倒酒的功夫，向秦山虎杯中洒了些白色粉末。

一炷香后，不胜酒力的秦山虎应声而倒。

刀子使个眼色，两人便架着他离开会馆，刀子一边走一边嚷嚷道，“秦，秦老哥，这一餐没，没尽兴，咱们去烟花巷里接着喝。”

……

冬夜里的一处不知名旷野，积雪未消，夜风刮过带起阵阵寒意。

秦山虎的锦衣棉服被扒了干净，赤条条地躺在雪地里，手脚被捆绑一处，浑身已冻成青紫之色。

“离魂散名不虚传，冻了两个时辰还没醒。”两人一边抽烟，一边等着秦山虎醒来。

秦山虎幽幽转醒，看着黢黑的天空，不自主地生出一股茫然情绪。

我是谁？我在哪？