第二天一早，黎明曜还是到客堂里吃早饭，依旧是厉三哥上来伺候。厉三哥送好饭菜，垂手站在一旁，笑着对黎明曜说：“小姐要去烨卫城，还请尽快收拾好。掌柜的娘子让我来告诉小姐，等会我们就出发了。”黎明曜拿起筷子，说一声“好”，厉三哥笑着一哈腰，就退下去了。

黎明曜和辛夷吃好早饭就回房间，收拾好包袱，等着杜娘子来叫她们。没过多久，杜娘子亲自来敲门，说着：“小姐，小姐，我们准备走了。”

黎明曜和辛夷提好包袱，跟着杜娘子来到楼下。门口停着两辆车，一辆小车，一辆大车。杜娘子笑着把黎明曜扶上大车，说：“那辆车，是我男人坐的。这辆车，我和小姐坐。”黎明曜点点头，手里挽着一个小包裹，和杜娘子坐在一起。辛夷看着两个大包裹，坐在车子的右侧。

杜娘子准备的这辆车虽然不如华音阁的那辆招摇，但是也是足够大的。车子里还备有小茶几和相当数量的暗格，供乘车的人出门时放茶点的。黎明曜想到了曹老爷的芳姨娘所乘坐的那辆车，也是这样的构造，不由一笑，说：“掌柜的相当宠爱杜娘子啊。”

杜娘子哈哈一笑，说：“快五十的人了，还什么宠爱不宠爱呢。不过是老来夫妻，互相都熟悉罢了。老爷子知道我爱吃喝，所以打造了这辆车，用了这么多年，也都习惯了。”

黎明曜笑着说：“最难得的就是长久的陪伴，相看不生厌，互相了解，互相成就，这样的婚姻不知道让多少人羡慕不已呢。”杜娘子掩嘴一笑，说：“还是小姐会说话，我们过了一辈子，也没想到过这些。回去我告诉我们家男人，就说小姐夸他呢，还不把他高兴坏了！”

黎明曜抿嘴一笑，转头看向窗外，发现厉三哥骑着马跟在她们的车旁，就转头问杜娘子：“厉三哥的娘子……”

杜娘子叹了口气，说：“三哥的娘子，说起来还是我的堂妹，也姓杜。本来两家比邻而居，世代交好，厉三哥和杜娘子也是青梅竹马，从小一起长大，感情稳定。年龄一到，厉家就到杜家提亲，杜家也非常爽快地就答应了。杜家本就富裕，嫁妆也丰厚，相比之下，厉家给的彩礼就逊色多了。谁知厉三哥心里就觉得杜家有意显摆，种下了心结。”

杜娘子喝了口茶，又含了一块陈皮润润喉，再慢慢说道：“婚后，堂妹从十指不沾阳春水的大小姐，变成了操持家事、需要亲自做饭的当家娘子，处处不适应，难免回家哭泣抱怨。我堂叔心疼女儿，又给了她送了四个粗使婆子过去，帮她操持家务。厉三哥就觉得杜家看不起他，觉得他养不起自己的娘子，要靠娘家养着；也觉得我堂妹娇惯坏了，过不了寻常人家的日子。小夫妻俩三天两头的吵架，闹的是家宅不宁。”

辛夷换了个舒服的姿势，问杜娘子：“那厉三哥的娘怎么说？”杜娘子转向辛夷，说：“厉三哥的娘是个寡妇，厉家老二娶妻没多久就守寡了。老大老二分了家搬出去住，她就守着厉三哥过日子。小夫妻吵架，她总是帮自己儿子骂我堂妹，说她顶撞婆母，不敬长辈，还说我堂妹嫁过来一年多无所出，犯了七出之条，要厉三哥休了她。三哥虽然对我堂妹心有不满，但是休妻这种事他还是做不出的。”

黎明曜问道：“那后来了，留书出走又是怎么回事？”

杜娘子叹了口气，说：“这件事，除了厉家，谁都存疑。我这个堂妹，谁都知道的，出了名的贤良淑德，明郭城谁不知道杜家四小姐的美名。人又漂亮，性格柔顺，家底殷实，父母疼爱，要不是和厉三哥早早定了情，非他不嫁，什么样的人家嫁不到！那天，厉三哥到客栈里来做工，家里就她们婆媳二人。中午有人来告诉厉三哥，说他家正门大开，里面一个人都没有，让他快回去看看。”

杜娘子看了看窗外骑在马上的厉三哥，转过头来继续说：“厉三哥赶到家里，就发现他娘正坐在地上嚎啕大哭，骂媳妇外面有了人，肯定是卷了东西跟人私奔了。街坊邻居都劝她不要乱说，谁不知道杜家四小姐是什么样的人，怎么会做出私奔这种事来。厉三哥的娘抖着一张纸，大叫着说，那对狗男女连书信都留了，还不是私奔吗。众人一看，是一个男人的手迹，大致意思就是和堂妹日久生情，私奔而去。众人都说这是蹊跷，让厉三哥报官，捉拿盗匪。谁知道厉三哥认定了堂妹是私奔，非但没报官，还一纸休书直接送进了杜家。”

杜娘子抹抹眼睛，说道：“我堂叔六十多岁的人了，虽有三个儿子，但只有这一个女儿，素日里爱如珍宝，这会子下落不明，还担着个私奔的名头，休书都送到面前来了，几下里夹攻，一口气没上来，第二天就走了。我堂嫂是个和善的，只会哭，一点办法也没有。还是杜家大哥二哥去报的官，老三留在家里操持父亲的葬礼。”

黎明曜叹了口气，一时也说不出什么话来。只能机械地问道：

“后来呢？”