而此时的汉城已经乱成一团。皇太极亲率大军连破安州、定州各处城池，进入了京畿道，离汉城只有几天的路程，临津江此刻又是结冰的状态，清军铁骑渡江包围汉城，几乎是板上钉钉的事了。京畿之内“上下惶惶，罔知所为，都城士大夫，扶老携幼，哭声载路”，仁祖效仿丁卯胡乱时的做法，将后宫嫔妃、王世子和大臣的家眷送往江华岛避难，自己带着文武百官退守南汉山城（注1）等待各路勤王军的到来。

南汉山城的行宫内，仁祖召集百官商议对策，大殿内的气氛极其压抑，人人都惶惶不已。

仁祖忧虑地问：“诸君，王城已经弃守，南汉山已经最后的屏障，退无可退，可有计策退敌？”

百官面面相觑，面对十几万如狼似虎的清军，谁有办法退敌？这不是说笑吗。

吏曹判书崔鸣吉是出了名的主和派，他站出来说：“大王，鞑子兵锋不可挡，徒增死伤而已，不如派使者前去议和。丁卯年议和能成功，那么这次也必定能成功。”

右议政金尚宪则是坚定的主战派，他也站出来旗帜鲜明地表示了不同意见：“崔判书此言差矣。丁卯年定了城下之盟，朝野备受屈辱，我朝几乎成为鞑子的附庸，难道七年之后，又要重蹈覆辙吗？”

崔鸣吉反驳道：“不议和，难道真的要抵抗十几万清军吗？现在各路勤王大军尚未赶到，即便及时到达，又有把握能驱逐鞑子大军吗？到时谁去指挥勤王大军迎敌，金议政你吗？”

金尚宪毫不含糊地说：“只要大王不嫌臣不知兵事，臣愿前往指挥勤王将士抗击鞑子，生死可置之度外。”

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注1：位于汉城以南的南汉山城与北汉山城一样都是朝鲜王朝时期作为国王避难所的重要古城。朝鲜王朝光海君十三年(1621年)初次将南汉山城确定为首都保障地，为了防止后金的侵入，开始将土城改建为石城。由于后金入侵的危险增加，朝鲜仁祖二年(1624年)起由官军与全国僧侣耗时两年进一步扩建、加固了该城。山城位于海拔495米的山顶，整个城郭周边高而险，中间则低平易守，周长9.05公里，城分为内外城，城墙高3~7.5米，城内曾建有国王避难时的行宫及各种设施