太子做了两手准备，一是买通御医，给皇帝和秦王投毒。

南疆蛊毒，无解。

二是运用南疆来的兵力趁着皇帝出京的机会，将宗亲剿灭，这两手准备不管哪一手成了，太子就能扫清挡在眼前的所有阻碍。

可他拼上所有的力量奋力一搏，换来的只是凄惨下场。

皇帝和秦王早已察觉到所设下的圈套，给他机会，他果然抓住了。

三日后，皇帝銮驾回京。

废太子在狱中服毒自尽，皇后被赐白绫。而何珠在宫变当天守护宗亲的举动，让皇帝当朝称赞：“秦王府何侧妃，忠勇可嘉。”

当夜，李明桢抚着何珠脖颈间被刀风划出的红痕，声音沙哑。

“珠儿，你可知我当时看见秦衡的刀……有多怕？”

何珠拥抱他，将昭昭的小手放在他掌心。

“我知道，王爷会及时赶到的。”

借由皇帝夸赞赏赐的当口，何珠遣散了秦王府后院的女子。

秦王麾下的光棍一抓一大把，想要嫁人的就去挑，王府赠送嫁妆。有家想回的赠二百两银子送她归家，还有的不想回家也不想嫁人的，出家做女冠或者在秦王的产业里寻个合适的差事。

秦王府生机勃勃，皇宫里却暮气沉沉。

皇帝旧疾复发，缠绵病榻数月，终是无力再理朝政。

皇帝反复思虑过后，将朝中重臣叫来，当着他们的面儿，靠在龙榻上，看着跪在床前的李明桢，缓缓将象征皇帝权力的玉玺递到他手中。

“朕老了，老二，以后这江山……就交给你了。”

李明桢双手接过玉玺，沉声道：“儿臣必不负父皇所托。”

皇帝荣升太上皇，带着贤妃等一众妃嫔搬到京郊修建的畅春园去休养身体。

由于太上皇还在，新帝登基异常快速顺利，权力交接没有出现任何问题。

眼尖的朝臣们很快发现了一个能够做文章的事儿，中宫无主。

只有一个何贵妃，连其他低等的嫔妃都没有，这……