前世的记忆突然涌上来：解剖室的白墙、显微镜下的细胞切片、凌晨三点窗外的霓虹，还有贴在更衣柜上的便利贴，用他自己的字迹写着"记得给妈妈打电话"。

但当他们转过第三个街角时，那栋熟悉的灰白色建筑让所有人都停下了脚步。

"国家异常现象研究局·变量管理局第七分局。"陆九娘念着门口的新铭牌，桃木剑在鞘中发出轻响，"他们是冲着你来的？"

林阎的指甲掐进掌心。

他记得这栋楼原本挂的是"市公安局物证鉴定中心"的铜牌，记得一楼大厅的电子屏总在滚动播放"严谨、公正"的标语。

此刻那面电子屏正亮着血红色的字："欢迎变量终焉者莅临"。

"恐怕不止是冲着我。"他听见自己的声音发涩，"而是整个变量体系。"

楚长风的盾牌突然泛起金光。

他把盾牌横在胸前，符文流动的方向指向二楼某扇窗户："有生物扫描。"

"用《归元册》。"王书生立刻从帆布包里抽出一本泛黄的古籍，书页自动翻到某一页，"这是我在天机阁抄的屏蔽术，能干扰电子设备......"他的话被林阎打断——走山客已经把桃木簪插进地面，红绳如活物般窜向四周，在五人脚下织出张半透明的网。

"走山客的隐踪术更快。"陆九娘甩了甩发梢，"跟紧。"

潜入比想象中顺利。

大楼里的脚步声像被按了消音键，他们经过走廊时，墙上的安全出口指示灯明明灭灭，照出几具靠在墙角的白大褂。

林阎蹲下身，手指刚碰到其中一人的手腕，便触电般缩回——皮肤的温度和活人无异，但脉搏像卡住的齿轮，跳三下停两秒。

"记忆回响符。"他摸出张画着螺旋纹的黄符，按在对方眉心。

符纸瞬间烧尽，残留的灰烬在空气中凝成碎片，像放反的录像带：穿黑制服的女人把针管扎进这人脖颈，机械音说"数据采集完成"，然后是实验室的白墙，白墙上贴着的"林阎"工作照，照片下方写着"死亡时间：2020年7月15日"。