九阿哥说：“哥哥不行了，从住的院子能走到大门口都是体力好。”然后他开始给弟弟妹妹们讲九福晋这婆娘多么恶劣。说九福晋嘴巴毒，笑话他像头老猪。

海棠极力避免自己笑出来，全靠掐着自己虎口才没笑出声。

“……他说哥哥脖子上洗不干净，黑黢黢的。爷问太监，他们说是真的黑，洗澡的时候也仔细搓了啊，就是洗不干净。”

十阿哥拖着伤腿趴在他身上看：“我看看，这也确实有点黑，不过你以前都有，也不是这几年才有的啊！”

“哥哥也是这么说的，那老娘们说话可气人了，他说爷这胖样这黑乎乎的脖子，就跟一个老猪成精了一样。家里不懂事的重孙子还跟着嚷嚷哥哥是猪八戒。哥哥当时就说‘爷是老猪，你们就是小猪’。那小东西还用手指推着鼻子，学猪哼哼哼。”

海棠忍笑忍得很辛苦，就说：“您没问问太医啊。”

“问太医干吗？”

海棠确定这老哥哥是糖尿病，而且快到了晚期了，就说：“您这样子找太医看看，再不看看到时候您不容易烂脚丫子。”

九阿哥就说：“已经开始烂了，这大冬天的哥哥就不脱鞋了，反正已经烂了。”

十阿哥着急起来：“你怎不早说，这可怎么好。”

海棠立即找太医，太医院的院判被找来，看完委婉地表示没招，只能喝药调理，喝药调理也未必有效果。

九阿哥反而很洒脱，跟弟弟妹妹说：“早晚有一死，何必怕死！就算是死的时候受点罪也没什么，死都不怕，还怕这点子罪吗？”

这话平时听着有点空洞，但是放在他身上，海棠反而很相信这是他心里话。

和九阿哥十阿哥见过面，海棠的心情好多了，纵然身体腐朽老迈，慨然面对死亡也是一种超脱。

她因此心境豁然开朗，心情就好了起来。关心起莹莹他们的消息，到了年底了，莹莹他们肯定在回程的路上了。

扎拉丰阿就把自己听来的消息说了：“格格，您想错了，他们打算在那边过完圣诞节再回来，这次坐船绕一圈回来，说是明年收庄稼的时候才能到广州，而且和速度已经很快了。”

“哦，这样啊！也行吧。”

海棠刚说完，门外传来永琦的喊声：“祖母玛法，我回来了，今天师傅夸我了。”

扎拉丰阿就笑起来：“这小祖宗回来了。”

永琦请安后拉着海棠去窗下的炕上看先生给自己的批语，弘阳小声问：“顺天府审的那个姓苏的案子不跟额娘说吗？”

扎拉丰阿摆摆手：“说这个干嘛！这案子定了，和你妹妹没一文钱的关系，说他干吗！别让你额娘不高兴，谁让你额娘不高兴了我就不让他高兴！”

这时候的扎拉丰阿没了以往老好人的温润和煦，尽显睥睨之态。随后这偶尔显露的峥嵘立即收了，站起来跑去窗边看小孙子献宝，笑呵呵地说：“让玛法看看你师傅写什么了？”！