袁承天拜谒过明孝陵，回看这石头城，千年以降，一时多少英雄豪杰，似乎都付笑谈中，——而今似乎难觅英雄，空让后人悲后人，这也是无法避免之事。他长长叹息，不觉胸中烦闷愁生，看万物皆是悲伤，不知为何心中千万愁苦竟而理不出个头绪，只有一人北行。

一路北来，秋风萧萧，伤人心怀，消磨多少人间英雄志气，只见北雁南飞，说不尽的人间愁绪。这日经过一镇甸，只见百姓羸弱不堪，更有老者面有菜色，似乎有几日没吃饭了。袁承天心下起疑，因为也不见地方上有天灾人祸，缘何有人贫苦不堪，是何原因？他拦住一位哀哀老者问话。老者长叹一声，说起地方上强取豪夺，有司衙门置之不理，有时反而沆瀣一气，统同做案，是以百姓苦不堪言，只有苦捱，但愿有位青天大老爷秉公办理，谁想一年又一年，总是成空，成了永远的奢望。

袁承天这一路走来，颇觉有遗民泪尽胡尘里，虽山花灿漫，都难掩心中悲伤，不由想到大好河山易手，我辈只有屈于人下，不见明月只见天，也许世上每个人理想不同，所以最终归宿往往天差地别。天时已是秋日，不觉秋风萧瑟，心中总有一种欲说还休的痛楚！

今日到了京都，只见城中百姓人人惶张，似有心事，却又不敢说话，只有以目示之。袁承天心下纳罕，心想这又不是古代，难道朝廷还要防民之口，甚于防川不成？他本要询问，可是都见人人都显得惊骇，便不敢言语。他便不加以上前询问。他正走时，忽见和硕亲王府的一等侍卫左秋明走来。袁承天知道当年这左秋明追捕丐帮袁枚袁帮主，却被袁枚前辈丐帮信物竹玉棒打碎右肩琵琶骨，让他以后不能害人。左秋明当时晕死过去，后来虽然不死，但是已是不能习武，只有在王府屈于人下，他心中一直恼恨袁枚，后来得知袁枚死了，可是心中此恨犹在，便无由迁怒于当时与袁枚同行的袁承天(这也是后来得知这叫做袁清的侍卫——原来是袁承天——袁门少主——虽然是朝廷忤逆乱党，然而清心格格和皇帝似乎不以为然，反而对他亲敬有加，让他心中更加愤恨，自此而后，便怀着杀人的心，伺机一有机会便置袁承天于死地，更有深一步的原因，因为清心格格一直都心仪于这袁承天，是以这左秋明深以为恨，想着要他难堪，否则胸中恶气难出。其实他也不想想世上所爱之人，皆事出有因，非是无端，然而他却执意不肯，心中总然认定别人都是鬼域伎俩，所以便有了杀人的心。

袁承天不愿多所纠缠，便将头上毡帽拉低，厕身人群向着天宁寺走去。

天宁寺住持九指长老当日接受吴新奇暂住寺中，全是心中一片慈悲，因为他知道这吴新奇的爹爹是位忠义之士，心怀故国，只因写诗获罪，心中虽为他名不平，可是自己出家人又能怎样，只有略尽绵薄之力，不让忠义之后受难，可说已足难能——因为胡廷缉拿正紧，当时人人自危，他却义无反顾接受这通缉要犯，可说已是事所难能，是常人所不能之事。

今日袁承天来这天宁寺，便要带他去见他爹爹吴振尘，让他们远离京畿是非之地，否则大有祸不旋踵之虞。吴新奇见到袁承天，不知为何已是泪湿衣襟。袁承天好生安慰于他。他又转头问起九指长老为何城中百姓皆不言语，以目示人？九指长老长叹一声，说道：“不知为何，今来皇帝性情大变，听闻是得了一场大病所至，便颁下旨意谁敢私下乱议朝政者杀无赦，有人不以为然，只说了朝廷不肯用军饷养着多余的官兵，只会年年消耗百姓的税赋，而军营中的兵士因不战事，所以操练事项形同虚设，如果真的打起仗来，只怕未必能胜。这话传到皇帝那，不料次日便将那乱议国事之人押往菜市口斩首，以儆效尤，此后城中百姓便道目以视，不敢说话了。”袁承天道：“先前皇帝不是这样的，他怎么会这样的。”九指长老道：“也许世人总是会改变的。”袁承天满心是疑惑，带这吴新奇告别九指长老，出了天宁寺，心中非但不轻松，反而沉甸甸，说不出的烦恼。

去城三十里，又到那乡村，此时秋风萧萧，已无暑天之热气，只见果树都结满了果子，不由得心情开郎起来。晚间吴振尘非要和袁承天小酌一杯，一叙衷肠。席间二人不免又忆及当年宁古塔往事，想到复明社帮主丘方绝自裁一事，都是伤感，一代英雄就此落幕，不可谓不悲。吴振尘道：“袁少侠，如果丘帮主不死，或许复明社也不会分崩离析，唉，可叹英雄无归处。”袁承天也是伤感不已，举杯一饮而尽，抬头看窗外之明月，只见消沉，似乎光华不再，四周星光亦是黯然，又见那天空中本来夺目的紫微星座也显消沉，心中大大不解。吴振尘以筷为乐器，敲击碗碟，叮咚作响，他意气悲凉道：“五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留。杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收！”

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吴新奇小孩子家不懂这诗的意思，便问道：“爹爹，这是你写的诗么？”吴振尘哈哈笑道：“傻孩子，爹爹那有这般英雄气慨！——这是当年袁督师戍边守疆，抗击外敌，有感而发，只是国家苦难方深，不知何时方是太平之日？”吴新奇歪着头脑，说道：“爹爹，现在不是太平盛世么？我听外面人说话便是天朝上国怎样怎样，仿佛荣耀的很！你怎么说苦难方深？”吴振尘抚摩他的头顶，说道：“新奇你还小不懂，将来长大了，久经人事便会明白什么是民族大义，家国理念！”袁承天这时说道：“小兄弟，这盛世只是他们爱新觉罗氏一家的太平盛世，何关乎我们？其实我们只是寄居人下，不得自由之辈而已，所以你爹爹才说天下民众苦难方深！”吴新奇听这位大哥哥说话，似懂非懂，心想：他和爹爹说的话总然不会错的，便不再问下去，自顾去玩屋中的一具木傀儡。袁承天见他一心玩耍那木傀儡，心想：天下人都如这木傀儡，被人操控而不自知，便是皇帝也概莫能外！

吴振尘又倒上酒，看了一眼袁承天，说道：“自古英雄多寂寞，所谓高处不胜寒，只是人人迷不悟，以致让英雄泪满襟！袁少侠，吴某虽不才，可是平生最敬佩咱们的袁督师，想当年他如天神一般，镇守辽东，以致让满洲人不敢于越雷池一步，可是自他去后，满洲人便横行无忌，攻城略地势如破竹，以至得有天下，袁少侠你说是不是有袁督师在满洲人不能得志于中国，而袁督师亡则得志于中国，以致大好河山披发左衽，天下沦陷是为可悲，你说是天意还是人为？”袁承天道：“也许正是我辈努力所为。”这时吴新奇忽见有两只蝴蝶翩翩起舞，在屋中飞来飘去，又自出了大屋，飞入蔷薇和剪秋萝花丛中去了。

吴振尘忽见袁承天神情沮丧，饮酒之际心不守舍，便知他心中必有所为，便道：“袁少侠，你似乎心中有事？”袁承天也不加隐瞒，便将此次回转京都，便是为了寻找郑萧萧和赵碧儿两位姑娘，害怕她们亦有闪失，自己可就罪大莫焉。吴振尘道：“原来少侠也是情种！”袁承天也不以为忤，说道：“情之所在，端在我辈！”两个人又闲话了自明亡以来这百多年间的英雄故事，不觉都唏嘘长叹。不觉明月挂梢头，只见一片清辉遍洒人间。

袁承天抬头看月，不觉心事茫然，觉得人生在世不过三万六千场，出生入死，多所忧患，那有欢乐之时，不觉对月吟道：“中原邈邈路何长，文物衣冠天一方。独有孤臣挥血泪，更无奇杰叫天阊。关河夜月冰霜重，宫殿春风草木荒。犹有孤忠思报主，插天剑气夜光芒！”吴振尘击节道：“好一句插天剑气夜光芒，好气魄，好英雄，只可惜我辈生不逢世，晚生百多年，否则定当效力于袁督师！”袁承天道：“国家灾难深重，似乎恢复大明希望渺茫，可是我辈也不可以懈怠，否则天下真的无望了。”吴振尘见他黯然神伤，心想：袁门有此少主，定然会中兴，希望全寄托在他们身上了。

这时他不觉又自潸然泪下，不自觉吟诗一首，说道：“醒来几番是春梦，落花有意水无情。我说明月还照人，清风无意割人发。右衽本是汉人风，匈奴逐马食羊羔。中华人物表春秋，长望故国又一年。”吴新奇这时跑来，见到爹爹和袁大哥眼角都有泪水，很是不解，便问道：“爹爹你和袁大哥怎么都哭了。”吴振尘见自己失态，忙用衣袖擦去腮边英雄泪，只是难掩心中悲痛，有种故国离愁的伤感。袁承天悄悄地辞别这父子二人，在回去的路上竟有些心不在焉。一会儿想起郑萧萧和赵碧儿不知此时身在何处，吉凶难知；一会儿又想起九指长老所说皇上性情大变，一意不合便动辄杀人，心中隐忧，总觉那里不对。