九月九日重阳日,武林盟主大会召开之时。范衡阳尽地主之谊,在邙山南麓翠云屏一块山地搭起了一座大棚,是为武林盟主的召开之地,——因为在洛阳城中召开武林盟主大会诸多不便,便择此空旷之地,可以广会天下英豪,也显出他范衡阳气魄胸襟。
李百药是为前任武林盟主,只因染疴在身,无意江湖,便投书于范衡阳,要他代为主持此次武林盟主大会,召开之日便不与亲临,由他代为便是了。范衡阳亦知这李百药虽是盟主,但是不喜江湖争任,他之所以担任盟主之职,也是免为其难,非他本人所愿。因为世间有些事不是你所为掌控!范衡阳本不愿多惹事非,可是他不出头,那么放眼天下似乎也无人可以担当此任,所以只好免为其难。
旌旗招展,迎着山风猎猎作响。日近午时,武林人士陆陆续续上山,先是南少林所派代表——带头是位灰衣中年僧人——他是南少林坐禅大师的大弟子不嗔和尚,这次坐禅大师并未与会亲临,他无意争夺这武林盟主之位,只派了弟子不嗔与会观礼;其后是武当派弟子一众,先前是位中年道长,面色萧然,步法稳健,不疾不徐,一派大家风范,这道长便是武当掌门无尘道长赵天横的三师弟一指定乾坤林惊碎,因其修炼玄天一指,武功驰名天下,似乎可以称为一绝。他今次率弟子门人亦是无心盟主之位,只是观礼,余者便是崆峒、点苍、诸门派不一而足。袁承天闪目一间,忽然见到昆仑派几名弟子正簇拥着师父赵相承在西厢落座,一干弟子肃立身后,有二师兄关俊杰、三师兄张松山、四师兄孟药房和五师兄赵同心。袁承天看到他们不由想到了为岳停风所害小师弟李宁儿,那个可怜的人,父母为至亲之人所害,杀人凶手是清兵首领,可是始作俑者却是他的叔父李东尘所害,只因他功名心重,一味贪念荣华富贵,出卖兄长,而且无情无义出手杀了他,可说是人间惨事,想到此处血脉上冲,誓要代宁儿杀此仇人,了此心愿!他在人群中寻觅,不见其踪迹,这些时日他也在洛阳城中打探,有人说他在有司衙门当了一名捕头,为人霸道,不时常走动,只在捕拿要犯才出手,平常决少出头。袁承天便寻思此次武林大会,他一定会出现,待有时机自己出手杀了此獠,为九泉之下的李东阳夫妇复仇,亦可了却李宁儿的心愿,只是另一恶人岳停风似乎还在作恶,终有伏法之一日。
范衡阳意气风发,看了看台下与会的各路英雄好汉,抱拳道:“盟主李百药李兄托复在下召开此届武林大会,以期选出新的武林盟主,望各位各展拳脚,大显神通,三场决胜负,艺高者胜出,便为本次盟主,各位可有异议。”台下无声,范衡阳又道:“好,正午己到,各位且去用饭,午后开始,此次武林大会,只要一经胜出便任以盟主信物——山河日月旗和帝王之剑——赤霄剑。”——古老相传,昔者刘季未得志时,在南山得其剑,随带于身,一日在大泽中怒斩白蛇,开启了帝王一生,可说此剑可视为皇帝之尊,可立不世之功,是天下英雄人人思而得之也!
首先登场是位瘦削猥琐的老者,其貌不扬,可是眼神却透着杀人的戾气,让人一见心寒。这时台下有人识得此人,悄悄说道:“此人不是那黄山派掌门杜永名么?没想到他贪慕虚名,也来趟这浑水,意欲盟主宝座。”袁承天便在这人不远处,听他们说话,心中一动,这杜永名可不是泛泛之辈,武功虽难与武当和少林项背,但是亦不遑多让,且看谁下场与之争斗。
人丛中有人跃上高上高台,说道:“末学沧州管云涛前来领教。”杜永名心中一动,捻须笑道:“阁下遮莫是沧州沧浪门的二当家么?”管云涛道声然,便出拳向杜云名头脑招呼而去。杜永名心下大怒:好贼子,真是无礼,今日不让你吃些苦头,便不知马王爷三只爷。他脚步微挫,身子后仰,双手已翻出,与来拳相撞,蓬地一声,两个人各退步。只是管云涛拿桩不定,噗地坐在台上,样子着实狼狈不堪,有失英雄风范。杜永名虽然后退,但是气定神闲,沉腰稳气,并未跌倒,二人武功高下立判,只是管云涛并不心服,大吼一声挥拳又上,这下可使出了平生所能,势要败敌为胜。
杜永名看他急功心切,心想:今日有你好看。十招已过,杜永名忽然分筋错骨手,翻手拿住管云涛的腕处的寸关节,立时用力。管云涛一招受制,额头汗珠滚滚而下,就是再痛在这大庭广众之下也决不可以喊出来,否则以后行走江湖何以为人,只有强忍,面容扭曲。杜永名不欲伤他性命,便双手回旋然后往外一翻,这一吞一吐之间已将他击飞下,幸好有本门弟子接住,否则摔在地上非死既伤,饶是如此也是内力受损。
杜永名看了看台下,心中怡然自得,旗开得胜,能不欢喜。袁承天想这黄山派果然武功也自不凡,管云涛自高自大,自讨没趣,怨得谁来?
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他再抬头只见台上又有一人飞身而上,与杜永名斗在一处,只见风声呼呼,势挟风雷,比之管云涛更胜一筹。杜永名此时不敢大意,心知来者不善,善者不来,所以倍加小心应付,唯恐一时不敌,丢了黄山派颜面。台下袁承天抬头见是那僵尸门掌门言正辰,他的武功非是杜永名望尘可及。果不其然,十招过后,被言正辰一水烟袋点中穴道,动弹不得,被其一脚踢下擂台,幸好台下有黄山派弟子接着,否则非受重伤。
言正辰睥睨台下,心想纵观天下也没有人是我僵尸门敌手——因为福建南少林坐禅大师的弟子不嗔大和尚和武当派掌门无尘道长赵天横的三师弟一指定乾坤的林惊碎道长二人此次只是观礼,决不会下场,无意争夺盟主之位,所以余者皆不足论。又有一名上擂台挑战言正辰,三招过后,被他一掌拍中肩臂,一脚挑不擂台,如果再战败一日,那么连胜三场,今日这盟主之位非他莫属,——这盟主之位似乎得的太过容易。袁承天刚欲上台,忽听风声飒然一人跃上高台,身穿道袍,背后长剑,目光如炬,不是旁人,却便是终南剑派白一平道长,不想此次他也觊觎此盟主之位。这白一平可不是浪得虚名之辈,抽剑施展终南剑派的剑法,立时寒意丛生,杀气笼罩场上,逼得人气都喘不上来。言正辰奋平生所难,奈何终是不敌,只好服输下场,幸是他见机的快,否则时间一长他非伤在白一平剑下,那是可是得不偿失,非但丢了颜面,以后也难以行走江湖。白一平见那言正辰似乎犹有不服,只是再战却又不敢,只好悻悻而去,似乎犹有不甘。白一平心想:莫看你是僵尸门掌门,与贫道一战立分高下,还妄想争夺盟主之位,真是小看天下英雄,痴心妄想之极!
忽然有一个跛脚拄铁拐的蓬头汉子跃上高台,也不言语,挥铁拐向白一平头脑招呼,竟是下了死手,仿佛与他有不世之仇。白一平却是识得此人,——他是八仙门的铁拐李李大风,一双铁拐便是其成名的兵器,余者七人师兄师姊分别为钟万成、蓝喝云、何七姑、曹卓城、韩司存、张天养和吕清和,他们异姓同心,行为有时虽也偏激,但是从不做那欺凌弱小,伤天害理的事情,所以名声虽不好,却也不坏;只是这铁拐李李大风却为人嫉恶如仇,有些偏颇,但大抵心肠并不坏,所以并不招人厌恶,反而敬他是个性情中人!
白一平见他一上来便似要拚了命,仿佛与自己有不世之仇,非生死以见,心想为了盟主之位也不至于吧?只是生死关头已无暇去想,只有顾及生死!
清心格格见袁承天全神贯注于场中变化,知他关心盟主之位,如果落入宵小之辈手中,那么反清复明大业一败涂地,不复存在!可是他们这干武林豪杰如此这样声势浩大召开盟主大会,朝廷却只是派了兵士巡视,防止有人借机生事,却不禁止,任由所为,这样也太不成话了?皇帝哥哥难道不知道,为什么放任自流,待到他们不成了气候,国家社稷岂不危哉?为什么皇帝哥哥于这件如此不明智,难道朝廷中有人作梗,他又偏听偏信不成?一时之心不知是怒是悲,抑或是无可奈何!因为在她内心深处这清国乃她——爱新觉罗氏之天下,他人岂能染指,反对皇帝哥哥,心存谋逆的人便是十恶不赦之人,可是她又忘了她身旁的袁大哥不也一样心存大明故国,要复家国的反贼么?可是在她却不一样,也许在她看来袁大哥未始有逐鹿天下之想,只是被人蛊惑,误入歧途,将来加以开导,总能幡然醒悟的!
只听啊呀一声,李大风腿上中剑,倒地不起,白一平不似那言正辰出手不留情。他事可而止,不为己甚,并不上前进招。李大风来时气势汹汹,去时悻悻不已,怪自己疏于大意,学艺不精,败于人手,夫复何言,默默走下高台。这真是来时意气风发,去时萧瑟。
忽然那丐帮少帮主秦于卫霍然起身,便要上台一争长短。身旁的执法长老陈元龙按住秦于卫,低声耳语道:“少帮主稍安毋躁,咱们且看以后情形如何?”秦于卫又坐了下来。袁承天见他们主仆二人说话,已猜到其中原由!他眼见这秦于卫与自己相仿,行事做派却没有执法长老陈元龙有气度,也许他经历江湖事少,历练尚浅,所以还要四大长老帮扶,不然处理这丐帮事务非其所能!
白一平眼见再胜一场,那么盟主之位稳操胜券,别人便不能分一杯羹,心中甚有得意,神情不免露了出来。
台下人丛中白碧尘看得心头火起,心想:如果武当和少林不下场,似乎这盟主之位非其莫属!难道天下英雄都死了,让这白一平平白得了去,真是岂有此理,不觉便要起身登台。白凤凰道:“白掌门,他们自去争取,你何故要强出头,且看后来登台英雄。”白碧尘又坐了下来。
一袭红衣凌空掠过,众人待看清时,身子已飘飘转转落于台上,只见是个二八少女——却是白莲宗代掌门郑萧萧,只见她目光流转,不意看到台下的袁承天,不由心中一动,如果先前不是袁大哥出手从白一平手中救下自己,那么自己非命丧其手,今日又见仇人,分外眼红,其实在她盟主之位倒是次要,杀这白一平才是她真正目地,因为那时白一平掳她而去,沾了肌肤,坏了女儿清白,因为白莲宗教规第三条:不可和世间男子有肌肤之处,否则便不洁白圣明。她一向循循如是,不敢越教规,所以一直深恨于心,今日天教得撞见这终南剑派白一平,便情愿冒杀身风险也要手刃此獠。其实以郑萧萧之武功未必是白一平的敌手,想那白一平,浸于武功三十年,非同小可,其是他人可以望其项背,是以一连击败僵尸门掌门言正辰和八仙门铁拐李李大风,可见武功底蕴非是平常!