很细，很轻，像指尖被一片带刺的叶划了一道，不至于流血，却会在碰到时隐隐提醒你，那里确实有一道痕。

可这种涩意和先前相比，又有些不同了。

不是尖锐的较劲，也不是本能的比较。反倒更像一种终于愿意承认的复杂——她确实会在意，也确实会因这些细微靠近而心里起波澜。可她同样也知道，这些波澜不该再轻易冲散她。

因为她已经在前面的试炼里明白，自己若真想走得长，便不能一直只围着那一点情绪转。

想到这里，她反而轻轻吸了口气，将那点涩意压成了一股更稳的念头。

她要变强。

不是为赌气，不是为争。

而是为了下次再到这种局里，她能更早一步看出裂，补上缝，甚至不必等到最后才出手。

这个念头一落，她整个人都跟着更定了些。

而也就是这时，头顶那只由深海水意凝成的“手”终于落下第一缕水光。

那水光极细，像一条自高处垂下的透明丝线，先落向宗矩。

宗矩没有躲，也没有伸手去接。

他只是任那缕水光落在自己眉心前方半寸处。下一瞬，那水光竟没有直接没入他的身体，而是在他眼前轻轻展开，像一面极小的水镜。

镜中没有敌，没有景，也没有别的谁。

只有他自己。

或者说，是许多个不同阶段的“宗矩”。

有初入云海宗时衣衫单薄、咬牙苦修的少年，有百宗大会上在众目睽睽下第一次真正打出自己名字的青年，也有后来几经生死、背着越来越多东西往前走的他。

那些身影一一掠过，快得像水波，却都真。

宗矩心里忽然一沉。

他忽然意识到，水灵兽所谓的“认可”，恐怕并不只是确认他们配不配承传，而是要他们自己也看清——一路走到这里，他们究竟是怎么变成现在这个样子的。

那面极小的水镜中，最后停住的，并不是他最强、最亮的一刻。

而是方才他在旧战废墟里，一次又一次没有回头，却又一次又一次把所有人的线都压在心里的模样。

水镜无声。

可宗矩却像听见了一句话。

不是来自外面。

而像来自自己心底更深处。