首辅叶道远点了点头，看看三人，继续说道：“近日，朝廷实施的这一次‘灭鼠行动’共斩杀了上百名罪犯，其中除去敌国奸细和杀手之外，还有不少都是我大晔被敌方奸细拉入泥潭，做了他国爪牙，反手出卖我大晔利益的官员。

至于他们最终的下场，倒可以作为大晔所有为官者的前车之鉴，其中也包括老夫自己。

为官一途，有辛劳，有荣耀，也有各种诱惑——金钱、官禄、女人……所有这些，都是为官路上的考验——经受住考验，那就是一位对得起朝廷、对得起百姓的合格的官员；

经受不住考验……那么……就会和前几日那些罪臣一样下场。

老夫这些话虽然不好听，尤其是在‘三鼎甲’刚刚荣登金榜一甲、正是风光无限的时候，老夫说出这些话来，未免有些沉重和煞风景，但……丑话还是说在前边好，这也是老夫的一番真心忠告。”

“是，恩师大人的一片苦心学生等明白，也必定会把恩师大人今天说的话铭记于心。

今后为官，学生等一定会谨慎用心，绝不敢行差踏错，有负恩师大人的期望和嘱托。”三人齐齐起身跪倒，叩谢恩师大人的谆谆教诲。

首辅叶道远满意地点点头，“老夫说的这些话也并非是针对你们，而是以此作为老夫与你们的共同警示。”

接下来，首辅叶道远又与三人说了些轻松的话题，比如谁家的原籍是哪里？家中都有些什么家人？此次回乡是单纯探亲，还是接家人一同进京？……三人一一恭敬作答。

感觉着时间不短了，三人怕影响首辅叶道远休息，于是三人眼神相视一下，起身向首辅叶道远告辞，“恩师大人辛苦一天，想必此刻也乏了，学生等就此先告辞了，等返乡后归京，再来拜望恩师大人。”

首辅叶道远笑笑，“也好，那老夫就在这儿，先祝三位贤契一路顺风，与家人早日团圆，老夫就在京城等着三位贤契归来。”说着，示意一旁的管家傅伯送上来三个红封，“这是老夫的一点心意，三位贤契收下，与家中之人带些心头好。”