但见赖夫人，一脸焦灼地跑过来告知丈夫:“老爷，凤罡不见了！”

赖澄山闻言，先是讶然:“不见了？好好的怎么会不见了呢？”

随即，他微显生气地道:“唉！这孩子怎么总不让人省心啊！”

转而，他显无奈地劝妻子:“夫人，你也别这么急。凤罡这么点大，身体又不好。他能跑去哪儿……说不准，在宅院的哪个角落里玩呢……没事的，让仆人们再好好找找就是了……”

这时，方氏夫妇过来了。赖澄山遂道:“对了，青梅应该回来了吧……兴许凤罡跟青梅一块儿玩呢……”

翠芬有些没好气地道:“这小半天都没见着那丫头了！多半还在素蕊妹子家贪吃糕点，乐不思蜀了呢！”

说话间，只见一个仆人从外院进来禀报:“老爷、夫人，小的刚刚在大门外捡到一封信……”说着将信递给了赖澄山。

赖澄山接过信，打开一看，不禁脸色大变。

随即，他急命方荣和众仆人:“快，你们快去把整座宅院，再给我仔细找一遍！”

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赖夫人感觉到不对劲，赶紧从丈夫手上夺回信来看。

但听她一声惊呼:“啊！凤罡让人给绑了啊！”

方氏夫妇与仆人们一听，都大为震惊。

赖澄山遂劝妻子:“夫人，你先冷静一下。事情还未弄清楚呢……你想，凤罡向来不外出的，即使有人要绑他，势必要摸进家来。此信现在才送来，权且当他们是今天下的手。那这青天白日，若有外人闯入，家里这么多人，会一个都没有看见吗？”

方荣点头提议道:“说得也是，要不咱们再仔细找找……”

却听赖夫人带着哭腔道:“是，可也难保有万一啊！坊间不是常说，那些拐子的伎俩层出不穷……”

赖澄山本想再说些安抚妻子的话，但见赖夫人情绪失控，歇斯底里地指责起丈夫:“我知道了！你是嫌弃凤罡了！你嫌他体弱多病，你嫌他是个累赘！所以你宁愿相信他只是躲在家里的那个角落，也不肯相信他被人给绑了！好，你不救！我救！”说着，跌跌撞撞地跑进了书房里。

赖澄山紧跟进去劝，赖夫人却只顾翻箱倒柜。

没一会儿，只见赖夫人从一处夹墙内取出一个盒子。

赖澄山见状，遂要去夺，却遭到赖夫人斥问:“你既已收山，还留着这通运罗盘何用？”

赖澄山赶紧解释:“这是师门的祖传宝物，我当然要珍而重之……”

但听赖夫人厉声打断:“祖传宝物再重要，有儿子的命重要吗！赖澄山！罗盘是死物！人是活的！那是人命！是我们的儿子啊！”

赖澄山被妻子的话给震撼到了，后退了两步后，喃喃地道:“没错，人命关天……儿子的命重要……”

转而，他对天遥拜:“先师在上，请恕徒儿不肖了！”

随即，他从妻子手上拿过盒子后，匆匆出了门。

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再说久等不见儿子回家的素蕊，更是急得胡思乱想。

于是，魂不守舍的她，撑着病体出了门，打算去赖家找儿子。

谁知，她刚到街上，就差点被一辆迎面而来的运粮车撞倒。幸得一名戴着脸谱的男人，及时出手推开了运粮车。

惊魂甫定的素蕊，赶紧拜谢救助之人，却被那男人的脸谱吓了一跳。

脸谱男人遂致礼，并自报家门:“让大嫂受惊了，失礼……在下廉九龄，是常庆戏班的班主……”

素蕊缓了口气后，再看廉九龄的脸谱，也不觉得有多吓人，不禁失笑。

随即，她还了个万福道:“原来是廉班主，请恕小妇人没甚见识，让您见笑了……”

廉九龄摆摆手，洒脱地道:“大嫂言重了……在下是个戏痴，戴脸谱已成癖好。虽知，此言行会令世人侧目，然，又如何呢……哈哈哈哈……”

转而，他询问素蕊:“看大嫂似身体抱恙，何故这么晚了还要上街？”

素蕊遂答:“噢，是小妇人久不见犬子归家，特来找寻……”

廉九龄闻言，即关切地细问:“哦，令郞多大？不见了多久？出门时，是何打扮？”

素蕊忍着咳嗽答:“七岁，穿着件浅红色衣衫，领口绣有锦鲤……今上午就去他赖伯父家学文，至今未归……”

廉九龄遂笑言安慰:“噢，既是去亲友家的，那就丢不了，兴许让你那位亲友留下用饭了……”

素蕊却道:“话虽如此，但我还是不放心……我得去赖家……”说着，咳嗽起来。

廉九龄也是个热心肠，遂提议:“既然这样，那在下就好事做到底，陪大嫂一程，不知大嫂可否介意？”