两位皇子或已焚尽为尘灰，或已安眠于陵寝，可此事造成的影响依旧让整个帝都混乱不已，这突如其来的震荡则通过通向全国各地的铁路线逐渐蔓延开来。而在帝都中，所有位高权重之人都陷入了一个诡异的矛盾之中。过去，他们分别加入大皇子和二皇子的派系，企图支持他们登上太子之位，然后再继承地位，自己就可以从中分得一杯羹。可现在，两位皇子都已死去，这些大家族和富商们都担忧皇帝秋后算账，特别是修行院的修行者，如今寝食难安。可皇帝正处于哀痛之中，谁又敢抱着谄媚的笑脸上去打扰呢？所以，这群人就只能怀揣着担忧化为热锅上的蚂蚁，自己干着急，却无法做出任何应对。

应朝廷官员的要求，曜辰明也需要留在帝都一段时间，原因是他是二皇子遗产的指定受益人之一。不过，这只是表面上的原因，那日在送葬的队伍中，皇帝的声音直接在曜辰明脑海中响起：“这几日你不要离开帝都，我会传你进宫。”皇帝并未说明其目的，曜辰明也懒得去猜测。就算早有准备又如何？身为天命强者，没有人能违抗他的意愿。

与此同时，另一些人的目光聚焦在了那个空悬的太子之位上。有一个众所周知的事实，当朝皇帝的子嗣有三个。三位皇子如今二位身陨，所以继承皇位之人就已经注定了——那个从未在公开场合抛头露面的三皇子，就是如今唯一的正统继承人。无人知晓他的名字，无人见过他的容貌，人们只知道他还很年轻，仅此而已。

……

皇城城墙的西北角落伫立着两堵异常高的围墙，和城墙一同围起了一个不到一平方里的空间。没有豪华的装饰，只有一扇小门以供与外界往来。此处就像是皇城中被遗忘的角落，即使路过的人看到这墙壁，也不会在意，更不会去想这里是什么地方。

因为这里并不重要。

然而就在这时，一个黑色的身影正向着那扇小门走去。从他的身形和皱纹遍布的双手足以看出，这是一位早已步入中年的男性。他的脸被黑色的面罩遮住，透过黑色的网罩，如风箱般低沉的呼吸一阵阵传来，仿佛永恒不变的背景音。男人走过的地方，光芒与色彩短暂的消失，片刻后才恢复原状。他的气息也如此特别，准确的说——一直处于变化之中。时而透露出浸过鲜血的匕首散发出的阴沉杀气，时而转化为平淡和蔼的静谧余波。男人走到小门之前，轻轻一推，门便打开了。是的，门没有锁，因为这里并不重要。

门后是一扇屏风。男人越过屏风，坚硬的鞋底在玉石铺就的地板上发出清脆的响声，随后，一幕令人惊叹的美景现于眼前。

十一月。即使对平均温度较高的赛瓦因星来说，也是一个明显的信号——此时乃秋天之末，寒冬即将到来。除了一些常绿乔木外，其他树的叶片早已枯黄凋落，自然之中已是一片萧瑟秋景。可眼前的景象哪里有半分秋天的样子？不过若是抬起头，便能看见法力生成的阻绝——将这里的温度与外界隔绝开来，将落入院中的阳光增强了许多，这才保证了院中的温暖。

流桜树盛放的鲜花在阳光下如此耀眼，花瓣轻轻飘落，落入金鳞游荡的鱼池。象征着罗斯特瓦伦的紫云柳树在这里也失去了高贵和优雅，在无风的环境中显得很是慵懒。地面绿草如茵，五颜六色的花朵如繁星点点，默默展现着自己那微小的美好。

在这样的景色中，画面的中心是一个如山中玉竹般的少年，他是如此年轻，相貌清丽而温和，若非其明显的特征，可能会被人误认为女子。他身上还带着一丝未散去的青涩与稚气，如此翩翩少年无论到哪里都能俘获一众少女的芳心。他身着单薄的衬衫和朴素的长裤，赤着脚坐在草坪上，一手捧着不知什么书，另一只手则抚摸着一只正在吃草的白兔。不知在书中看到了什么，甜美而真实的笑容一直挂在少年嘴角，让人沉醉于这自然的美感。不过，男人并未沉浸其中，而是淡笑道：“殿下，您今日也很高兴啊。”

“嗯。阎重魇，你来找我有什么事？”少年的声音与其外表一样清丽，但同样也能听出处变不惊的稳重。若是有人把他当做幼稚的孩子，一定会付出惨痛的代价。

“殿下，昨日臣忙于太子殿下葬礼之事，无暇前来拜会。您应该已经知道了，您的两位兄长，全都于昨日逝世。”被称为阎重魇的中年男人终于开口，他的声音沙哑而浑浊，不过仍能听出其原本的声线，如此冷静，可又带着掩盖不住的喜悦。这面具之下，这皮囊之中，到底藏着一个怎样的灵魂？