“吕统领言之有理，”柏清玄见他狡猾至极，只得顺着他的意思道：“吕统领顾家是好事，可你有没想过，国之不存家何存焉？倾巢之下无有完卵，如若不加阻止，这大好河山就要落入皇后一门。难道吕家真甘心从此屈居人下么？”

吕茂杰眉尾轻扬，解释道：“下官并非此意，只是……只是即便发兵，也需陛下圣谕才行。下官虽身为禁军统领，却不能私自调兵遣将，不然便是悖逆不忠。”

“吕统领，”柏清玄心中焦急，“此时不动，更待何时？难道你要眼睁睁看着陛下置身险境而不顾，坚持死守几条繁文缛节？”

吕茂杰掩嘴轻咳，垂下脸来，歉声道：“抱歉，请恕下官无能无力，无法助大人一臂之力。”

会谈不欢而散，柏清玄有些愣怔地看着灯树上跃动的烛火，心里横生挫败。

争取不到吕茂杰的兵力，其实早在他预料之中。

毕竟并非人人都可一笑泯恩仇，也非人人都有顾全大局的视野。

“也罢，借不来兵，但可以想办法偷。”

他喃喃自语，眸底深潭涌动。

* *

皇帝一日不如一日，这些天几乎每日都在昏睡。

他知晓自己时日无多，特意在太子侍奉汤药时，牢牢抓住他的手腕，用心良苦道：“景瑜，父皇求你件事，你可否允诺一定办到？”

古景瑜被他抓着手，些微错愕，忙躬身问道：“父皇，您有任何要求，儿臣一定努力做到。”

“好，”皇帝精神萎靡，嘴上起了一层死皮，“朕要你保证，继位后绝不许你母后垂帘听政。她若不肯放权，也只许她阅览奏章，绝不可允许她批朱。景瑜，你能否做到？”

太子迟疑片刻，他没想到皇帝会对他说这话。

“父皇，儿臣……谨遵父皇之命。”

见他说得扭捏，皇帝忍不住叹出口气：“唉，朕就知道你做不到。”

太子大骇，立忙起身跪下，乞求道：“父皇，儿臣能做到！儿臣向天发誓，继位后绝不许皇权旁落，更不许母后插手朝政！”

“好，君子一言，驷马难追。”

皇帝紧紧拽着他的手，感叹道：“父皇这辈子最大的遗憾，就是没能养好身子，逼不得已将朝政大权下放到你母后手里。儿啊，你身体康健，头脑聪明，唯独太过年轻不谙朝政。假以时日，只要你奋发图强，一定会比父皇做得更好。”

他一口气说完，虚弱得咳喘起来，“朕只盼你早成大器，勿要……咳咳……勿要再流连美色，被一群妇人左右！”

“是，儿臣遵命！”

太子一面替他顺气，一面哭道：“都是儿臣不孝，惹父皇担心了！从今往后，儿臣一定夙兴夜寐、宵衣旰食，以天下之忧而忧，为信朝江山社稷不遗余力！”

“咳咳……吾儿孝顺，好……咳咳……好！”