一行人踏在泥泞的地面上，眼神却无比坚定。

“大人，水退了！”

周都监面露喜色的冲进州衙大堂，向陈洪报喜。

“好！终于退了！命百姓出城清理道路上的杂物淤泥，另外在城外布棚施粥，准备接济灾民。”

“那是否允许他们进入城中？”

“不可！如今城中粮食亦是短缺，且房屋不足，若将他们纳入进来，势必会闹出乱子。

在城外给他们施了粥，引他们到附近州府求生，待本州清丈完田地，再招他们回来。”

“是，大人。”

寿州城外，吴辅带人赶到的时候，就看到几口烧的沸腾的大锅，四周不断有流民向这边赶来。

吴辅给了众人一个眼神，众人悄悄散开，混在人群中向着城门口围去。

“大人，这粥为何如此稀薄？朝廷不是有条文，每人每日五合米吗？”

稍有过见识的人一瞅这米汤就知道，保准是哪位大人给吃了。

“爱吃不吃，不吃滚蛋！”

打粥的士卒显然没什么耐性，怒骂一声，盛了勺清汤给一旁的流民。

“军爷，不知俺们何时可以入城？城外阴冷，俺们想求一处容身之所。”

“那你们别想了，大人有令，今年不似以往，不准尔等入城，施了粥，尔等就往附近州府乞活去吧。”

“大人，不要啊，俺们愿意入伍，愿意入伍！”

“你们也想吃军粮？不妨直说了，州府粮食不多，不管是赈粥还是募兵，州府都吃不消，打个折扣给你们米汤那都是好的！”

“这，这可如何是好啊？”

“待大人清丈完你们的田地，你们再回来耕种就是了，不过今年的秋种你们怕是赶不上了。”

闻言，众人面色一苦，真是屋漏偏逢连夜雨，一难接着一难。

“老吴，咱们怕是进不得城中啊！”

“无妨，城中粮食不多，若无外粮汇入，城中必乱，我们届时趁机入城，若有外粮送来，我们趁机混入其中。”

“好，俺们听你的！”

众人在城外一连待了十余日，所幸流民不少，夜里点起火堆，互相依偎倒也能取暖。

清晨，一阵惊呼声将睡的浑浑噩噩的众人惊醒。