晚膳过后，华儿为她端来洗漱的清水，素嬛看着水中倒影的脸庞，自己今日也算是特地化了妆，虽比不上江茯苓那般明丽动人，但与往常也大有不同，江宏却丝毫没有在意，一如平常。

素嬛轻叹了口气，低头看向倒影中的自己，苦涩地笑了笑，到底是自己自作多情了，在这个家里，无论自己怎样都不会有人在意，就连死都是微不足道的。

虽有些失落，但还是要尽快逃脱此刻的困境，凡事趁热打铁，素嬛很快分别约见了几家青楼艺馆的管事妈妈们，提出向她们让利两成，以期独揽胭脂水粉的生意，并让她们向姑娘们透露，“朝霞”素来看不上青楼艺馆的姑娘们，厚此薄彼，即使付同样的价钱，也不愿为姑娘们作妆。

同时，认真考察地段，盘算分店的定址。

可就在素嬛如火如荼地实施计划时，突然得知“朝霞”要迁店了。

“什么时候的事？”

“就这几天，动作十分迅速，而且地址也像是早就定好的，是离西街远远的东街，还临着酒楼和一家价格不菲的绸缎庄子。”

“那我的后招岂不没用了。”素嬛懊恼地敲着桌子，“原来他早就料到了。”

“夫人说的是谁？唐锦凡吗？”

“我说的是二爷，当时请他出资开分店时，他就与我说来不及了。”

“那二爷为何不帮着想想办法？”

“既然唐锦凡起初并没有把店开在西街的想法，那他一开始就没打算留住青楼艺馆的客源，必然早在开店之前就想好了最佳的地点，也早就留了后手。”

“那他怎么知道咱们有别的打算？”

“想必是妆师们回去后，把我们的对话说给他听，他了解到我的意图，必定先发制人。”素嬛叹了口气，无力地说道，“这次是我太天真了，但他也算是厚道，没有把路堵死。”

素嬛没有再向江宏提起分店的事，江宏看着她气馁的样子，便知此事作罢，也没有再过问，唐锦凡把握着官宦贵胄夫人们的订单，素嬛保留了风月场所的客源，此事便告一段落。

冬季寒风凛凛，万物萧条。楚府里梅花盛开，红白相间，为瑟瑟冬日增添了风雅志趣，楚秋之宴请当地大家名门登门赏梅。

江宏与素嬛应邀登门，素嬛与这些世家夫人们并不相熟，家世悬殊话不投机，便悄悄离席，在园中闲逛，走到一半手炉里的碳凉了，华儿便离开拿着手炉去换，留下素嬛一人。

“江二夫人留步。”身后突然传来一名男子声音，让素嬛心生警觉。

“不知阁下有何贵干？”

眼前的男子相貌堂堂，气度不凡，身着暗紫长衫，腰间的玉佩价值不菲，只是在旁系着的金丝香囊上，绣着的明晃晃的“财”字显得格外俗气。

“在下唐锦凡，久闻夫人年纪轻轻却能力超群，经商论道更是一把好手，今日一见，却不想竟是这样一位美人。”