高公公那边先行回宫禀告，派了身边的小太监紧随，生怕二皇子又跑了，当面叮嘱小太监，一定要将二皇子殿下护送回宫。

若是晚了迟了，惠妃娘娘恐要怪罪下来，连带着他们这些寻人的宫人，都要被定个办事不利、怠慢贵客的罪过，更别说，本来表小姐们进宫就留不了太久，若临走没见着人，他们都得挨板子。

明珠着人去备马车进宫，李凌霄就这么不紧不慢地陪在一旁，身后小太监急得冒汗，却又不敢催促，进退两难，只得诚惶诚恐地踱步跟着。

“长姐在齐家有相熟之人？”

“没有。”明珠话锋一转，说道，“以后保不齐会有。”

“长姐想要结识谁，不如由我来为长姐引荐。”

“怎么，”明珠戏谑道，“想在你表妹们面前卖个好？”

“臣弟分明是在长姐面前卖好。”

“嘁，我可受用不起。”明珠瞟了眼小太监，对李凌霄说道，“要不你先回宫，别让人都等着你。”

李凌霄笑意收敛，随着她方才的视线看过去，脸色也随之冷了下来，小太监心头一紧，急忙埋下头，额头汗珠冒不停。

“看来你师父留你，是催我啊。”

闻言，小太监急告罪。

“奴才不敢！求殿下恕罪！！”

见小太监被吓得双眼紧闭，身子直打哆嗦，明珠轻推了下李凌霄。

“别欺负人。”

李凌霄叹了口气，没再说什么，吩咐小太监去牵马，小太监立刻跟得了圣旨似的，急火火跑向马厩。

“长姐体恤下人，就不体恤我。”

“什么话，你要是不想相亲，大不了一会儿我做这个坏人，帮你搅黄就行了。”

横竖自己如今在宫外住，得罪了惠妃就溜之大吉，她又不能追出宫来。

“此话当真？”李凌霄好奇道，“长姐打算怎么做？”

明珠朝他勾了勾手，见状，李凌霄俯身凑近过来，明珠伸出手，朝着对方的脑门儿轻轻一弹，同样的招数又上当，惹得李凌霄气恼地瞪着她。

明珠莞尔，回道，“反正不会叫你今天去拜堂。”

红砖瓦墙内，御花园秋意正浓。

亭台中，窗棂框出一面秋景，枝条低垂着头，绯红与青绿的叶色渐变，宝石般映着光，荡漾在湖面上，拨开涟漪，找到了石岩下红白相间的锦鲤。

银铃般的笑声回荡，几个靓丽的身影出现在秋景中，少女们簇拥着一位华贵的妃子，从鹅卵石路上结伴走来。

明珠倚在窗边，将园中众人收入眼底。

人群的最后，站着一个“异类”。

那人身姿挺拔，步履矫健，走起路来不含胸驼背，因此即便站在人后，也显得高出一头。

可以看出来为了进宫，家里特地给她打扮了一番，可她似乎并不习惯飘袖的衣裙，站定时手并在身子两侧，规矩又拘谨。

嘴唇上的胭脂不知刮蹭在何处，剩下外面一圈颜色鲜艳，她的皮肤并不白皙，敷着和她肤色格格不入的脂粉，就像她这个人和宴会一样别扭。