官道上，一队人疾驰而过。副统领骑在马上，声音被风刮破。

“殿下，天色已晚，还是先找间客栈吧。”

夜幕里，田野边燃起万家灯火，李凌霄闻言，收紧缰绳。

“好。”

客栈冷冷清清，除夕夜只李凌霄一行人入住，掌柜是一对夫妻，还特地为他们煮了饺子，李凌霄独自在房中。

窗外人影闪过，留下一张字条。

李凌霄走过去，合上窗户，手中字条轻启。

——据查，乃昔年江洋大盗陈一言所为，不觅其踪。

江洋大盗……

这种人为何会搅入京城乱局，又为何人所用。

字条在烛火上燃尽，门外，副统领敲响房门。

“殿下，惠妃娘娘来信。”

“进来。”

李凌霄接过信封，信上说，外祖父牌位被损毁，他那个二舅也被恶徒打残，生命垂危，叫他速速归京。

“来催促我回京。”

指尖泄力，信纸上皱起一角。

母妃明知，父皇将运粮重任交予他，皆因他承诺护长公主周全，如今却要一句话让他私自回京，全然不顾父皇会不会怪罪。

一个牌位，一个废物。

他这个儿子当的，什么都不如。

他的那些舅舅们，自幼被外祖母骄纵，她不肯让他们习武戍边，怕他们吃苦受累，将自己的儿孙养成没有骨头的空皮囊。

齐家那些酒囊饭袋，平时装得长辈模样，出了事，就只会龟缩在他和母妃身后，等着别人收拾烂摊子。

外祖当年何等人物，齐家没落至此，无人可指望，却都要仰仗他这个皇子。

李凌霄从小在外祖母和母妃口中，听到的最多的一句话，就是要他出息，将来庇护宗亲。

这也是外祖母临终前，私下将外祖父在世时培植的暗卫交给他的缘故，她心里清楚自己孩子的德行，从未向他们透露过此事。

可李凌霄不同，只有他活着，齐家才能活着。

此番他回去，并非一心为齐家，只是他知道，有人暗中蓄意挑起齐家和三王的矛盾，此事的幕后主使非同小觑。

——会是她做的吗？

李凌霄思索起来。

不，她听到这个消息时，也同样吃惊。

李凌霄心中嗤笑。

也是，她那个性子，做不出这种事。

“可咱们已经启程，陛下那里……”一旁的副统领犹豫道。

思绪被打断，李凌霄回神，把手中的信收回信封。