钟允章说道：“马氏方启内争，怎能害我？”
南汉主刘晟又说道：“果如卿言，我正好乘机进取了。”
钟允章极力赞成。
南汉主刘晟遂遣指挥使吴珣，内侍吴怀恩，率领士兵攻打贺州。
南楚主马希广，忙派指挥使徐知新、任廷晖，统兵往救。
到了贺州城下，见城上已遍竖敌旗，惹起众愤，立刻攻城，鼓声一起，各队竞进，忽听得几声怪响，地忽裂开，前驱兵士，统坠入地下去了。
令人惊讶。
徐知新等忙令收军，十成中已失去四五成，且恐敌兵出击，星夜奔回，乞请济师。希广责他不肯尽力，立将徐知新、任廷晖二将处斩。
这徐知新、任廷晖二将的败衄，并非畏怯，实出鲁莽。
南汉统将吴珣，攻陷入贺州，就在城外凿一大陷阱，上面覆着竹箔，附以土泥。复而从堑中穿穴达阱，设着机轴。专待禁军来攻。
若徐知新、任廷晖等能小心查察，当可免祸，误在麾兵轻进，徒然把前驱士卒，送死在陷阱中。
罪固难贷，情尚可原。
马希广当日，何妨令他戴罪立功，乃骤加显戮，伤将士心，如何能御敌固防呢！评断精确。
南汉兵转而攻打昭、桂、连、宜、严、梧、蒙诸州，多半被攻陷，大掠而去。
马希萼乘势发兵，督领战舰七百艘，将攻打长沙，马希萼妻子苑氏进阻道：“兄弟相攻，无论胜负，俱为人笑，不如勿行！”
马希萼不听，引兵趋潭州。即长沙。
马希广闻变，召入刘彦瑫等，慨然与语道：“朗州是我兄镇治，不可与争，我情愿举国让兄。”
言之有理，可惜为一群小人所误。
刘彦瑫固言不可，天策学士李弘皋、邓懿文，亦同声谏阻，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，出拒希萼。即命刘彦瑫监军。刘彦瑫与王赟，驶舟至仆射洲，巧值朗州战船，逆风前来。
王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，获住战舰三百艘，复顺风追赶，将及希萼坐船，忽然后面有差船到来，传马希广命令，说是勿伤我兄！既不能让国，还要戒以勿伤，真是妇人之仁。
王赟乃引还，马希萼得从赤沙湖遁归。苑氏闻马希萼败还，泣语家人道：“祸将到了！我不忍见屠戮呢。”
说完，苑氏遂投井自尽。未免轻生。
静江军节度使马希瞻，系马希广之弟，闻两兄交争，屡次作书劝戒，各不见从，也病疽而殁。
马希萼因兵败益加愤怒，于是招诱辰溆州及梅山蛮，共击湖南，蛮众贪利忘义，争来赴敌，与马希萼同攻益阳。
马希广遣指挥使陈璠前往援救，交战淹溪，陈璠竟而败死。
马希萼又遣群蛮攻破迪田，杀死镇将张延嗣，马希广再命指挥使黄处超赴往剿讨，也致败亡。
马希萼连得胜仗，再向后汉朝廷上表，请别置进奏务于京师。
汉主刘承佑，仍优诏不许，惟劝他兄弟修和。
马希萼遂改道求援，臣事南唐。
南唐令楚州刺史何敬洙，将兵往助马希萼，共攻马希广。
马希广到了此时，哪得不焦灼万分？慌忙遣使至后汉朝廷，表称荆南、岭南、江南连兵，谋分湖南，乞速发兵屯澧州，扼住江南、荆南要路。
汉廷并未颁发复谕，急得马希广寝食不安。
刘彦瑫入见马希广说道：“朗州兵不满万，马不盈千，何足深惧！愿假臣兵万余人，战舰百五十艘，径入朗州，缚取希萼，为大王解忧。”
言 之 不怍。
马希广大悦，即授刘彦瑫为战棹指挥使，兼朗州行营都统，亲出都门饯行。
刘彦瑫辞别马希广，航行进入朗州境，父老各赍牛肉酒水犒赏军队。
刘彦瑫总道是民心趋附，定可进取，战舰既过，即用竹木自断后路，表示决心。也想学项羽之破釜沉舟耶！
行次湄州，刘彦瑫望见朗州战舰百余艘，装载州兵、蛮兵各数千，即乘风纵击，且抛掷火具，焚毁敌船。
敌兵惊骇，正思返奔，忽风势倒吹，火及刘彦瑫战船，反致自焚。
刘彦瑫不遑扑救，只好退走，无如后路已断，追兵又至，士卒穷蹙无路，战死溺死，不下数千人。
小主，
刘彦瑫单舸走免，败报传入长沙，马希广忧泣终日，不知所为。或劝马希广发帑犒师，鼓励将士，再行拒敌。
马希广素来吝啬，没奈何颁发内帑，取悦士心。或又谓希崇流言惑众，反状已明，请速诛以绝内应。
马希广又是不忍，潸然流涕道：“我杀我弟，如何去见先王于地下啊。”你弟一心杀你，又当如何？
将士见马希广迂懦，不免懈体。
马军指挥使张晖，从间道击朗州，闻刘彦瑫败还，也退兵屯守益阳。嗣因朗州将朱进忠来攻，诡词诳众道：“我率麾下绕出贼后，汝等可留城中待我，首尾夹击，不患不胜。”
说着，引部众出城，竟而从竹头市逃归长沙。
朱进忠听闻城中无主，驱兵急攻，遂陷益阳。守兵九千余人，尽被杀死。
马希广看见张晖遁归，急上加急，不得已遣僚属孟骈，赴朗州求和。
马希萼令孟骈还报道：“大义已绝，不至地下，不便相见了！”
马希广益加恐惧，忽然又接朗州探报，马希萼自称顺天王，大举入寇。
那时马希广无法可施，只好飞使入汉，三跪九叩首的，乞请援师。
汉主刘承佑，倒也被他感动，拟调将遣兵，往援湖南。
偏值外侮猝乘，内变纷起，连自己的宗社，也要拱手让人，哪里还能顾到南方！说来又是话长，按年叙事，不得不依着次第，先述汉乱。
界限划清，次第分明。
汉主刘承佑嗣位，倏经三年，起初是任用勋旧，命杨邠掌机要，郭威主征伐，史弘肇典宿卫，王章总财赋，四大臣同寅协恭，国内粗安。
惟国家大事，尽在四位大臣掌握，宰相苏逢吉、苏尚珪等，反若赘瘤。
二苏多迁补官吏，杨邠谓虚糜国用，屡加裁抑，遂致将相生嫌，互怀猜忌。