于是鲍叔牙率领大军,驻扎在汶阳(山东肥城汶阳镇),派使臣前往鲁国,要求鲁国把公子纠和管夷吾交出来。
鲁庄公经过“乾时之战”的失败,心中还是惧怕了。接到鲍叔牙的通牒警告,不敢抗议,就派兵前往生窦,把公子纠杀了,召忽随后自杀,管夷吾被抓住投入囚车,押送到汶阳,交给鲍叔牙。
鲍叔牙见到管夷吾,如获至宝,说:“真是万幸你还活着。”
命人砸碎囚车,迎接到宾馆,摆宴招待,
鲍叔牙说:“等我稍后向齐桓公推荐你,让你担任宰相。”
管夷吾说:“我不能辅佐公子纠即位为君主,又没有陪着公子纠一起死,我已经丧失气节了,如今还有脸面去辅佐仇人吗?这不是让天下人耻笑吗?”
鲍叔牙说:“‘成大事者,不恤小耻;立大功者,不拘小谅’,你是个有才能治理天下的人才,只是没有舞台展示的机会而已。如今主公(齐桓公)远见卓识,志向高远,如果能够得到你的辅佐,好好经营国家,发展经济和军事,那么成就国家霸业还不是小事一桩?那时你将功成名就,名扬天下,于国于民都是极大的功劳。这么一说,你还想着殉死守节,做那些没有意义的事吗?”
注:【‘成大事者,不恤小耻;立大功者,不拘小谅’:做大事的人,不要顾虑那些小的耻辱;立大功的人,也不要拘泥那些小的过错】
管夷吾沉默不语,心想说的也对,就与鲍叔牙一起前往拜见齐桓公。
鲍叔牙向齐桓公举荐:“管仲天下奇才,我已经给您召来了,您如今得到这样一个能人,国家复兴,做大做强,称霸国际的大事业,都交给他来变现吧。”
齐桓公大喜,原谅了射自己一箭的事,都是各为其主吗,多大点事儿?
齐桓公眼见政权稳定,国泰民安,就封赏了有功之臣,想要拜鲍叔牙为上卿,掌管国家军政大事,
鲍叔牙说:“主公您给我这些待遇就足够了,至于治理国家,我还不具备那个能力,我只是小心谨慎按照您的指示办事,遵纪守法而已,所谓治理国家,那必须能够对内安抚百姓,对外征服周边的蛮夷,对周王朝有功劳,对各诸侯有恩泽,国家安定团结,国际威望提高,君主受到国际崇拜,功垂青史,名播千秋,这是帝臣王佐的远达理想和追求,责任重大,我可没那两下子,真干不了上卿的事(所谓知臣者,小心敬慎,循礼守法而已,此具臣之事,非治国家之才也;夫治国家者,内安百姓,外抚四夷,勋加于王室,泽布于诸侯,国有泰山之安,君享无疆之福,功垂金石,名播千秋,此帝臣王佐之任,臣何以堪之)。”
齐桓公听后内心受到震动,往前凑了凑,连忙问到:“那么现在有如你所说能干这些大事的人吗?”
鲍叔牙说:“您要是不想往大了干那就拉倒,如果要干大的,那么非管夷吾不可。我总结一下他的优点:一,宽柔惠民,体察民心民意;二,治理国家,有强有力的手段;三,忠诚可靠,忠于君主,不失信于民;四,有能力制定国家法律和国际规则;五,执法严格,不徇私情,作战时将士勇往直前不敢退缩(君不求其人则已;必求其人,其管夷吾乎?臣所不若夷吾者有五:宽柔惠民,弗若也;治国家,不失其柄,弗若也;忠信可结于百姓,弗若也;制礼义可施于四方,弗若也;执枹鼓立于军门,使百姓敢战无退,弗若也)。”
齐桓公大喜,说:“那你就把他召来吧,”
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鲍叔牙说:“常言道‘贱不能临贵,贫不能役富,疏不能制亲。’君主想要重用管夷吾,必须给他安排宰相这个职位,给他高薪,并且要隆重地以父亲或兄长的礼节来迎请他来就职。宰相,其实就是国家的二把手,地位仅次于君主。做宰相的人要是被招聘来的,是轻视他了。如果宰相被轻视,那么君主也就不被尊重。所以对于这么个非常不一般的人物,就要用非常不一般的礼节来对待。您可以挑选一个好日子,在郊外安排盛大的高规格的场面来迎请他,这样做的影响是,国内国际上都会宣传您尊贤礼士,不记私仇,那么今后就会有大批有才能的人士前来投靠了(臣闻‘贱不能临贵,贫不能役富,疏不能制亲。’君欲用夷吾,非置之相位,厚其禄入,隆以父兄之礼不可!夫相者,君之亚也。相而召之,是轻之也;相轻则君亦轻。夫非常之人,必待以非常之礼,君其卜日而郊迎之,四方闻君之尊贤礼士而不计私仇,谁不思效用于齐者)。”
注:【‘贱不能临贵,贫不能役富,疏不能制亲。’:地位低下的人不能领导尊贵的人、贫穷的人不能役使富有的人、关系疏远的人不能控制有亲情的人。】
齐桓公听从鲍叔牙的建议,选择良辰吉日,安排盛大的礼宾车队,浩浩荡荡,锣鼓喧天,带领众官员前往郊外迎请管夷吾就职宰相。
事前鲍叔牙安排管夷吾住在郊外的宾馆,当天,三次沐浴,三次更换衣服,穿戴好宰相的服饰,与齐桓公携手同坐一辆车子回到朝堂。
百姓前来观看的那是人山人海,纷纷惊叹,如此高规格聘请宰相入职,真是前所未见。
史官有诗云:
争贺君侯得相臣,谁知即是槛车人?
只因此日捐私忿,四海欣然号霸君。
这就是“管鲍之交”的故事。