“来不及了，三溪县在西京正南，青槐城在正北。”

答。

“我追不上……”

洪范自前院的大柏树下经过，想起回溯中见过的那一幕，心中难言滋味。

他走上街，又出了城。

帛服大红，一身血腥，竟无人敢拦。

官道上人多。

洪范于是便离开官道，踏上田埂。

阡陌笔直。

冬小麦努力返青。

洪范垂头走着，当道路在身后细化成一线时，感到鼻尖微凉。

他抬头放眼，看见早春的细雨如丝线般自天挂落，覆上暮冬的残雪。

然后它们便一块消融。

洪范被迫端详着这一幕，很快惊觉于其中的绝望。

他忍不住悲声放歌。

“世间多少人如此？

譬如春雨遇冬雪。

明明才相逢，

便又告诀别……”

几句唱完，洪范呜咽痛彻，终忍不住落泪。

天开地阔。

田野合围如牢。

他昏昏然寻了大致方向，似一条丧家犬般蹒跚远去了。

······

西京在飞鸣城的东南面。

这一路五百里，洪范不眠不休走了三天三夜。

他淌过拦路的河流，跨过不识相的山包，淋了场雨，旋即被太阳晒干。

及至西京城北门口，他已脏臭到路人躲避的地步。

靠着帛服上混着血污的大红云纹，洪范顺利入城。

这时候，他的任脉已打通三成半。

正月卅的申时初（下午三点），洪范回到了青莲巷口。

自这儿斜着往里看，能见到朝日府两座气派的石狮子。

洪范停下脚步，心中陡然起了许多念头。

詹元子淡泊、洒脱。

第二小队几人中，自己与他最相得。

是以当初叶斩问或许要开棺起尸时，洪范能毫不犹豫地作答。

他很确定，为了报仇，詹元子不会在乎这些繁文缛节。

可现在呢？

当自己手上沾了段家许多无辜人的鲜血。

如此报仇，詹元子还愿意么？

洪范思忖着，居然不敢进朝日府。

伫立片刻后，他转头离开，惹得街上人人退散，只有五六个孩童捏着鼻子嬉笑地跟个不停。

洪范漫无目的地游荡，很快离了城东。

不知多久后，他发觉自己到了城南。

街畔恰是白嘉赐的新居。

门敞着，说明有人。

洪范过去敲门。

“谁呀？”

一个百灵鸟般的声音遥遥问道。

旋即出来位小娘。

一身淡绿色的裙装，脚步轻盈，头上挽着同心髻。

正是红荔。

她先闻到了血腥与腐烂混合的恶臭味道，再看到了院门处站着的人。