宴席上，话题很自然地在“招婿”这件事上拓展而开。

不止刘沈两家，西京大族哪家都不缺适龄的女儿。

白老爷子提到寇永北上贺州，与巨灵交锋。

梁家家主谈及古意新驻扎淮阳国，替庶民张目。

然后，蒋啖虎转过话头，状不经意地问起敖伏威收了多少聘礼。

回话的却是敖知弦本人。

“两箱绫罗，两匹骏马，一对玉璧，奴婢十人。”

她温声说道——以大华世家标准来看，颇为寒酸。

“待迎亲之日，嫁妆自当倍之。”

敖知弦又补了一句。

苏佩锋微微垂首，举杯掩面。

蒋啖虎见状发笑。

“古时王侯纳征，规制不过骏马玉璧，可见诚意十足。”

他说着朝苏佩锋举杯。

敖知弦笑意顿时凝噎。

如是酒过数巡，众人渐不再饮。

氛围稍冷。

这是要聊正事了。

敖伏威旋即瞥了一眼女儿。

敖知弦自是了然父亲意思。

“各位尊长慢用，知弦先行告退。”

她站到席前一礼，恭声道。

“嗯，去吧。”

敖伏威回得简短。

一只纤手按上苏佩锋肩膀。

他略一踌躇，终是起身。

“晚辈送知弦回去。”

苏佩锋作揖道。

他正欲转身，便听到刘修开口。

“一直听说你二人形影不离。”

“不过征礼既纳，两情便不在朝暮。”

“待会要说些正事，你可以留下听听。”

刘修为在座地位最高者，既开口，自没有晚辈回绝的余地。

苏佩锋拱手称是，从命回座，再后瞥一眼，只见到敖知弦转过玄关屏风的背影。

房内紧闭，话题旋即严肃。

“今日衡巍被请来我衙上质询，再没有以往的趾高气扬。”

先说话的是凉州布政。

“伏波行关于舟楫署滋扰运营的请愿状与一应材料也准备好了。”

再是敖伏威。

“我家老祖打算在年前再约许龟年小酌，也给天鹏山的二位送了帖子……”

话音渐低，语义渐深，再没有什么苏佩锋能够搭上茬的内容。

他沉默地坐在下首，听着凉州诸事在席间一件件决断分明，眼前仿佛见了瑶河风烟、西京日落。

小半个时辰后，气氛恢复松弛。

众人唤来侍女，上了新酒。