“这等时候……”

衡巍急声道，却被打断。

“莫慌，区区风波，还吹不动我这百二十斤。”

靳子明笑道。

衡巍怔了片刻，胡乱点点头，疾步去了。

院中，只剩一人独立。

半晌后，直到耳边风声取代了心跳声，靳子明方才移步回房。

炭炉还烧着，屋内已冰凉。

他关上门窗，跌坐回圈椅，几近虚脱。

闭目，一次又一次地悠长呼吸。

直到半刻钟后，靳子明才睁眼。

他再次检查门窗，然后从柜子底一本中间掏空的书册中取出块铁牌。

此牌通体漆黑，正面是三眼交叠的徽记，反面写着四个大字。

【代天监察。】

铁牌冷似冰雕。

靳子明攥住它，感到寒意透过皮肤和血肉，一直钻入掌骨。

他必须脱开这张网。

代价是陷入另一张。

······

正和二十八年，十二月廿四。

西京城角挂着残霞。

瑶河水际，烟波染作瑰色，倒映几点归鸦。

风渡江，掠过楼檐，吹雪如沙。

往下一层之隔，是栖霞居最上等的套间。

十二人合围的巨大原木桌上，觥筹正交错。

一身青色武服的伏波帮帮主敖伏威正接受众人祝贺。

今日酒宴的事由是敖知弦订婚之喜，明面上也是由他做东。

当然，即便如此，敖伏威也只列席左三，远远排不到上首。

几轮寒暄过后，桌上酒杯皆空。

室内没有侍者。

候在一旁的敖知弦自火炉上取下酒壶，依次斟满。

右侧次席，一位环眼虎须的五十许男子颔首致谢。

此人正是蒋家家主蒋啖虎，元磁境修为，尊号“震惊百里”。

他接回酒杯，看向席间下首：“敖贤侄，听说你被洪范打伤了肚腹，伤势如何？”

“多谢世伯关怀，已经大好了。”

敖知机回道，面色平静。

说话间，敖知弦替兄长满上，移到邻座的苏佩锋身边。

酒液倾倒如柱。

两人对视，后者面皮微紧。