洪范起身去了马厩。

回程路上，他低着头信马由缰，脊背被阳光晒得发痒，突然意识到一件千真万确的事。

正和二十七年以及这一年的冬天，是真的过去了。

······

同日，一刻钟后。

把红旗丢给汤大个，洪范回朝日院美美地睡了一个午觉。

酉时初（傍晚五点），求德登门，说是雄光院那边有请。

洪范立刻去了。

进了侧厢，不止洪坚等几位洪家高层俱在，堂内还坐了三条风尘仆仆的汉子。

却是洪烈、孙力，与孔海。

半个月前，他们被派往西京，今日刚刚折返。

见洪范进来，洪烈三人全都起身见礼。

“阿烈，把情况仔细说说吧。”

见洪范坐定，洪礼开口道。

洪烈颔首，开始陈述。

“李承望与磐叔都常驻西京，两人很熟。”

“李承望赌输了万两银子的事情是去年年末传起来的，磐叔也知道。”

“但这事情确实有蹊跷。”

“据磐叔说，李承望这个人一向谨慎小心，以前从没有赌博的习惯。”

“就是去年六七月左右，他突然开始去赌坊，基本上三四日一回。”

“赌博要玩大的，只能在赌坊。”

“可李承望输钱的地方却众说纷纭。”

“有说是一三坊，有说是暴发居，有说是逐水楼。”

“可我们把这些地方都跑了个遍，却发现李承望在每家输的其实都不多。”

“所以我们三人觉得那赌输万两的事情应该是炮制出来的。”

他说着用眼神示意孔海。

后者取出一叠纸张，上面详细记载了三人的寻访过程——包括什么时候去了哪家赌坊，寻了谁，怎么让对方开了口，双方说了什么。

屋内几人仔细对照阅览后，心中已经有数。

“好了，这趟往来奔波辛苦了。”

洪礼笑道。

“这几日我那好孙儿总哭着找爹爹，还拽我胡子。”

“你们都有家有室的，赶紧回去好生歇息吧。”

“回头族里会按乙等外务给你们发赏。”

乙等外务一趟，至少是一人十两以上的补贴，顿时让洪烈他们喜笑颜开。

三人行礼后离去。

房门一被带上，所有人明快的面色都翻书般阴沉下来。

“看来李家与翻天社合谋的概率很高。”