孩童再次停下来了。
女人牵着他的手，还在往前走。
男人扛着水桶，跟在一旁。
但孩童停住了，脚像生了根，扎在地上，怎么都迈不动。
女人回过头，看着他，目光温柔：“怎么了？”
孩童回过头，望着那片越来越远的森林。
他看了很久，然后轻声说：“可是…他们在乎我。”
“有人在乎我...”
女人的手微微一僵，男人的脚步也停了。
孩童的声音很轻，像在对自己说，又像是回答自己心中的执念：“他们需要我，不是因为我能战斗，不是因为我能替他们挡住那些东西，是因为…他们在乎我。”
女人沉默了很久，她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
男人也没有说话。
孩童看着那片森林，似乎没有什么变化，依旧是扭曲的树，腐烂的尸体，还有那些沉默的黑鸟。
似乎没有什么变化，可...
好像还有别的...
在林子的最深处，在那片被毒浸透的土地上，还有一些小动物。
它们还在爬，还在找吃的，还在努力活着。
它们不知道毒什么时候会蔓延过来，不知道自己还能撑多久。
但它们还在爬，还在找，还在努力活着。
而在最深处的一棵枯死的树墩下，有一株新芽。
一抹绿意。
充满生机的绿意。
“我还想再试试。”孩童轻声道：“还有很多人没有放弃，还有很多…很多喜欢我的朋友...他们还在等我。”
说着，他迟疑了一下，似乎有点不明了自己为什么会说出这种话，跟森林似乎不太搭。
但下一刻，便不再犹豫，回身看着女人和男人，认真道：“虽然我什么都想不起来了，不记得那只小鸟，不记得那些树，不记得自己曾经试过那么多次，你们说的那些，我都不记得了，但....”
“看着这片林子，看着它们在挣扎...我的心里总有一个声音在说...”孩童轻轻按住自己的心口，神情认真：“我想帮它们。”
“哪怕什么想不起来，还是想帮。”
“而且....如果某天，我什么都想起来了…想起那些我爱的人，想起那些爱我的人，想起那些我们一起走过的路…却发现自己当初没有选择留下来再试试...”
他忽然笑了一下：“我会后悔的。”
“人最害怕的，就是后悔。”
“在还有机会的时候，放弃。”
女人和男人对视了一眼，便又看着澹明，开口了，声音很轻：“为什么要做到这种地步？你们相处的时间并不久，与你漫长的寿命相比，这些森林里的生灵…绝大多数，都不会陪你到最后。”
“他们...只是你生命中的过客而已。”
孩童闻言，倒也不否认，嘴角反而微微弯了一下：“所以便更要珍惜当下。”
女人表情僵了一下，似乎没想到会是这个回答。
“你问我...为什么要做到这种地步？”
他重复了一下女人的话，像是在问自己，又像是在回答她，低下头思索了一下，忽然抬起头，笑道：“大概是因为…”
“我很喜欢他们，我们应该是朋友，应该是知己，或许…”
他顿了顿：“还是亲人。”
女人再次愣住：“只是…因为这样？短短时间？”
孩童笑着点点头，很是温和，像很多年前那个蹲在路边给小孩糖吃的人：“对啊，只是因为这样。”
“时间虽然短，但足够让我记一辈子。”
“莫叹相逢时日短，此心一念已千秋么...”一旁的男人闻言，沉默了很久。
直到风从林间吹过来，吹动他的衣角，他才回过神来，放下水桶，站直了身子，看着孩童。
“你可要想清楚。”男人沉声道：“再回去也不一定能成功，而这次一旦失败，你就再也出不来，到最后，你可能只能陪着那片森林一起…”
他没有说完。
但孩童知道他要说什么。
“好处说完了？”他问：“那坏处呢？”
男人怔了怔，张张嘴，一时不知道该怎么回答。
孩童没有等他。
他后退一步，整了整衣襟，然后对着眼前二人，端端正正地拱手行了一礼。
“谢谢你们，救了我，收留了我，陪了我这么久。”他直起身，笑着说：“我要回去了。”
他转过身，朝那片森林迈出一步，声音轻飘飘，坦荡荡。
“他们需要我，不仅仅是因为我能帮他们，而是因为…我与他们，早就分不开了。”
看着他走远的背影，没有一点的留恋和迟疑，女人忽然轻轻叹了一口气。
那叹息里有惋惜，有不舍，还有一点说不清的东西。
“这便是...【仙】么。”
她轻声说，没有人回答她。
话音落下，天地骤变。
脚下的路、两旁的树木、灰蒙蒙的天空消失了。
一切都消失了。
孩童站在一片虚空中，脚下是看不见底的黑暗，头顶是看不见顶的深渊。
小主，
远处，那片森林还在。
但已经不是森林了。
是一片火海。
那些扭曲的树在火中燃烧，腐烂的尸体在火中化为灰烬，沉默的黑鸟在火中飞起，又坠落，火光冲天，映红了半边天，热浪扑面而来，灼得他脸颊发烫。
孩童看着那片火海，没有迟疑，缓缓踏出一步。
脚下出现了路。
应该说，不算是路，因为，它既不是泥土凝成的，不是石头铺就的。
是光，很淡，很暗，像是随时都会熄灭的光。
星星点点，凝成了若隐若现的桥。
踩上去，非但没有灭，反倒向周围荡漾了些许星光。
他一步一步，朝那片火海走去。
路两旁的黑暗中忽然也有光亮了起来。
很柔，很暖，像记忆深处被遗忘很久的角落，忽然亮了一下。
他看见了一个妇人。
粗衣麻布，脸上刻着苦难的纹路，瘦得颧骨突出，但她的眼睛很温柔。
她将一个小童护在身下，用自己的身体盖住他，像母鸟盖住雏鸟，犹如一堵快要塌了的墙，还撑着不肯倒。
身后是刀光血雨，还隐隐传来山贼的狞笑。
妇人低下头，看着怀里那个懵懵懂懂的小童。
小童还小，小到不知道发生了什么，只是睁着黑亮的眼睛，看着母亲，看着这世上唯一安全的地方。
妇人伸出手，轻轻捂住他的嘴，嘘了一声。
她的手指在抖，沾着血，但落在小童脸上时，却轻得像风。
深深注视着小童，像是要把他的样子刻进骨头里，带到下辈子。
然后她开口了，声音很轻，很柔。
“澹明...明儿...我的好儿子。”
“若是你能活下去，一定要记住...做个好人…”
顿了顿。
“还有...”
“娘亲爱你。”
话音落下，长刀也落下了。
噗的一声，不像是刀砍进肉里，像是泥巴糊上了墙，闷闷的。
妇人的身体猛地一颤，血泼出来，溅在小童的脸上。
她没有叫，只是把小童往怀里又拢了拢，用自己的背，挡住了第二刀，第三刀，第四刀。
一开始很疼，但后来...就不疼了。
她只是低头看着怀里的小童，看着他脸上溅着的她的血，想替他擦掉，但她的手已经抬不起来。
小童没有哭。
没有哭，只是看着母亲，母亲也在看他。
然后，一切都停了。
刀停了，火停了，风停了。
那一瞬间被定格了，像一幅画，随即化作了星星点点的光芒，渗入了孩童身上。
于是，他便有了名字。
他叫澹明。
澹明顿了一下脚步，随即继续往前迈步。
才几步，便又是一副场景。
他看见了一个男人，一袭青袍，腰间挂着一柄残剑，仙风道骨。
站在一个衣衫褴褛病弱的孩子面前。
他蹲下来，看着这个瘦得皮包骨的小孩，轻声问：“要不要跟我走？跟我走，以后就不会挨饿了。”
小孩抬起头，黑亮的眼睛看着他，没有哭，没有害怕，只是憨憨问道：“跟你走，可以让大家都不挨饿吗，不止今天这一顿，是以后都不挨饿。”
小孩指着远处那片流民地，那里有瘫在地上的老人，有抱着孩子的妇女，还有饿得已经站不起来的人。
男人愣了一下，眼前这个孩子的回复，他想过很多种，但目前这种似乎从未有料到过。
于是，便又望向了流民地，神色复杂。
这一路走来，他已经倾尽所有，但也仅仅是杯水车薪。
中州大陆虽然太平，可凡人却未必个个能活得舒心，有高门大户，自然也有白衣黔首。
凡人为羔羊，仙神为牧守。
可，哪怕是仙，也有规则制约。
打天下难，治天下更难。
渊君再强，宵衣旰食，也仅仅让天下不再有兵戈之祸，但其他的...比刀光剑影更难，尤其是...如今这个境况。
他看着那些难民，看了很久，然后回过头看着小脸紧绷的小童，忽然笑了，十分高兴，像是见到了一块璞玉，一个真仙种子。
“那得努力才行，或许一世无成，百代无果，须久久为功，此后之路，或遇两难之择，或逢犹豫之惑，或遭乱心之事...如此，你可还愿意？”
“...听不懂..但就是可以对吧...”小孩点了点头：“那就可以了，我跟你走。”
男人伸出手，牵起那只瘦得像柴火棍的小手。
那一瞬间，眼前这对师徒化作一点光点，飘向澹明，融进他的身体里。
下一瞬，澹明似乎有了些变化，长高了一些，眉眼间多了几分少年气。
他站在那里，像一棵刚抽出新芽的树。
顿了顿，下一刻，他便继续朝前行进。
不多时，又是一点星光在路旁升起。
这一次，他看见了一个少年。
封禁修为，粗衣麻布，袖子挽到手肘，正弯着腰在水田里插秧。
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泥巴溅到脸上，他随手一抹，抹得满脸都是，旁边的老农看着他，笑得合不拢嘴：“仙人也会插秧啊？”
少年头也不抬，手里的秧苗一株一株插进泥里，行距株距，整整齐齐：“我不是仙人呢，只是比大家多了一点点力气而已。”
老农笑着摇头，也跟着忙活起来。
插秧果真不是一件容易的活呢。
才到晌午，便感觉腰酸背痛。
可这对生活在中州大陆的凡人来说，这是世世代代的事。
少年站在田埂，望着眼前那一排排的青苗，充满绿意，充满生机，是怎么也望不够，顿觉心生欢喜。
今年，应该是个丰收年吧。
真好。
忽有一个老婆婆拄着拐杖走过来。
她眯着眼，看了少年很久，然后从怀里掏出一根桃枝。
很细，很嫩，上面还带着几片叶子，应该是刚摘的。
她举起桃枝，轻轻拍在少年肩上，一下，一下，又一下。
“澹明无病无灾。”
啪。
“澹明平平安安。”
啪。
“澹明…顺遂如意。”
啪。
少年转过头，脸上的泥巴还没擦干净，他笑着，露出一口白牙，笑容像春日的阳光：“最好大家都无病无灾，大家都平平安安。”
场景定格在了那如春日般和煦的笑容里。
下一刻，那少年化作光点，融进澹明身体。
他又长大了。
脸上的稚气褪了一些，多了几分清朗，他站在那里，像一棵已经扎下了根的树。
这一次，他没有停留，稍稍直起了身子，抬步前行。
下一段路，
他看见了一个青年。
坐在问道宗的讲堂里，面前是一群刚入门的外门弟子，资质一般，他们之中大部分或许今生都无望进入内门，仙阶更不可望，甚至，连最普通的初阶修行者境界也未必能达到。
可他们的眼睛亮亮的，像山涧里初生的溪水，注视着眼前的那个青年，那个温和的，总是不顾劳烦私下的给他们授课的内门弟子。
宗长老的得意门生。
宗门大比常年第六，可前五的师兄师姐们都总要跟他讨教用剑一道的澹师兄。
不过今日，他手里没有剑，只是坐在那里，声音不疾不徐：“修行当然不是为了凌驾于人，是为了在他人需要时，有所担当。”
“好勇斗狠，不是强，以势压人，不是强，机关算尽，不是强，也算不得强。”
一个弟子举手：“师兄，那什么样才算强，怎么才能让修行更进一步？”
青年想了想，说：“心正，行直，道自煌煌，能守本心，能护身后人。”
外门弟子们若有所思。
授课结束了。
他站起来，看着众人，笑了一下：“好好练，不懂的随时来问我。”
一众弟子起身，拱手行礼：“师兄慢走。”
青年同样拱手：“诸位慢走。”
场景又再定格。
下一刻，那青年化作光点，也融进澹明身体。
他似乎又发生了点变化，脸上的稚气褪尽了，眉眼间多了几分沉稳。
他站在那里，像一棵已经能遮风挡雨的树。
那就...继续走吧。
下一段路，他看见了一个人。
青衣剑仙，站在山坡上。
山下是密密麻麻的百姓，火把的光连成一片，像地上的星河。
他站在那里，山风猎猎，吹动他的衣袍。
“天地不仁，以万物为刍狗。”他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“既如此，天下仙凡无一别，这天下，就不只是那些仙神的天下，当是天下人的天下。”
他顿了顿：“今日仗剑，自是要为天下人，讨一个公道。”
山下，火把晃动，有人举拳，有人高呼，有人泪流满面，那些声音汇成一片，像潮水，像雷鸣，像大地深处传来的心跳。
然后，场景定格，那青衣剑仙化作光点，融进澹明身体。
变得更成熟了，眉眼间多了风霜，但笑容还在，像一棵经历了风雨却依然挺立的树。
行程至此，便继续走吧。
又是一段路，
他看见了一个有些狼狈的人，是那个刚刚来到地球误入凡尘的男人。