淳熙十三年冬天，隆兴进贤县的舒致政到郡城拜谒府事商德正。进门的时候，小舒让随从牵了头羊。

进门后，小舒指着那头羊对老商说，“大人，这天儿实在太冷啦！我特地给您送来这头羊，让您好补补身子。”

对小舒的做法，老商是笑呵呵的，这小子地道啊。随后便吩咐下人将这头羊牵到后院，打算日后再做处理。

或许是到了时节吧，从小舒登门，前来拜访商德正的人是络绎不绝，进门的时候也都不是空手。

凡是冬日里用得上的东西，或者是其他什么土特产，都是拜访者的心意。老商自然也不会拒绝。

这些孝敬之物，自然也有新鲜的羊肉。那头拴着后院的羊，便被暂时搁置在后院，这一搁置就是十多天，一直未曾得到处理。

某天午后，老商正在前院散步，突然一阵刺鼻的骚味扑鼻而来。他不禁皱起眉头，顺着气味一路寻去，最后竟来到了后院。

后院里，家里的厨子正拿着一捆干草，喂养那头羊。

老商疑惑地问道：“这头羊怎么还留在这里？怎么还没处理掉呢？搞得家里到处都是这股子怪味儿！”

厨子连忙停下手中的动作，躬身回答道：“回老爷的话，这段时间送来的羊肉太多啦，厨房一时半会儿根本用不完。所以这头羊就只能先养着喽，等什么时候需要了，再杀也不迟呀！”

听到厨子的回话，老商摸着胡子想了一会儿，然后对厨子说。“一时间用不上的话，你把它送到塔园去，莫拴在这里了。闻起来，实在是难受。”

没过多久，那头羊便被顺利地牵到了老商在塔园的庄子。

庄子里的管事见到老爷派人送来一头羊，只吩咐暂时养着，又没交代其他的，觉得有些奇怪，但问起送羊来的人，也没问出个名堂。

但这事既然是老爷亲自安排的，管事自然不敢掉以轻心，谁也不知道老爷对这头羊有什么安排。

最起码，不能把这头羊给养瘦了吧。谁也不想因为这点小事惹恼老爷，平白无故遭受一顿训斥。

于是，为了确保能把这头羊养好，庄子里的管事还专门挑了一个人出来，负责养这头羊。

管事都这么重视，负责养羊的人就更上心了。

天不亮，就早早准备好新鲜的草料和清水，每天还要牵着羊溜达溜达，晚上关羊的时候，还会仔细检查一番，生怕羊圈不够牢固，被野兽给逮了去。

就这样，这头羊在庄子里过着无忧无虑的生活，吃得好、睡得香，没多久便长得膘肥体壮。

但老商，在被羊送到庄子里以后，似乎忘记了这事。

转眼就到了次年盛夏，按照礼制，老商得去庄子里祭灶。

等祭祀完成后，老商领着管事在庄子里闲逛。走着走着的时候，看见有人牵着羊在庄子里溜达。

老商心生疑惑，扭头看向身旁的管事问道：“这羊怎会在此？”

管事赶忙上前一步，恭恭敬敬地将事情原委一五一十地道出。

听完管事的讲述，老商这才恍然大悟，回想起去年确实曾经吩咐过下人将这只羊送到庄子里寄养一事。

然而此刻正值炎炎夏日，依照老商一贯注重养生的习惯而言，这个季节实在不是食用羊肉的好时机。

再说等天气冷了，自然又会有人孝敬自己。如今继续饲养这头羊，岂不是平白无故地浪费了一笔钱财嘛！”

想到这里，老商对管事说道：“这样吧，你去把这头羊卖掉算了。”

在庄子附近，就有个姓孔的屠夫。多年来一直从事着宰羊杀猪的营生，在当地也算是小有名气。等老商离开后，管事就找上了门。

听管事说要卖一头羊给自己。孔屠夫心里是一万个不愿意。这头羊，自己是见过，膘肥体壮的。

可现在这天气，哪有人吃羊肉咯。但想想管事的背后，孔屠夫却不敢拒绝。

“破家的府尹、灭门的县令”，像他这种以屠宰为生的小人物，谁敢拍着胸脯保证自家自家底子清清白白？

所以，即便心中有所不满，孔屠夫也只能捏着鼻子乖乖地从兜里掏出钱来，然后牵着那头羊回到了家中，并将其关进了位于塔园东湖边上的羊圈里面。