第十九章：背叛与觉醒

埃德加近来一直被同一个念头困扰着：人，究竟会在什么情况下露出他们的真实面目？

他望着窗外，街头的景象一如既往地令人心寒。经济大萧条的影响已经深深渗透进了社会的各个角落，街道上到处可见衣衫褴褛的失业者。他的财富在不断增长，生活也愈加优越，但他心中挥之不去的困惑让他开始审视自己的每一个行动。

在他的帮助下，许多工厂开始复苏，越来越多的工人得到了重新就业的机会。埃德加曾一度认为，这种帮助他人摆脱贫困的行为能让自己感到安心，也让他觉得自己仍旧是那个善良、充满同情心的人。但事实证明，他的善意并不是每个人都懂得珍惜。

这天晚上，埃德加走进了他帮助的一个工人家庭——霍普金斯一家。他为这个家庭提供了工作机会，并资助他们重新修缮了破旧的房子，甚至为他们的孩子提供了读书的机会。霍普金斯的妻子凯瑟琳总是用感激的目光看着他，而霍普金斯本人则是一个看似诚实可靠的工人。

然而，今晚的气氛与往常不同。埃德加刚进门，就感受到了一股异样的冷淡。凯瑟琳的笑容不再那么真诚，霍普金斯也没像平时一样主动过来和他打招呼。他疑惑地走到餐桌前，准备和他们交流近期的状况。

“霍普金斯，最近工厂那边还顺利吧？”埃德加开口问道，试图打破这片诡异的沉默。

霍普金斯站在一旁，神色有些犹豫，似乎在权衡该如何回应他的问题。最后，他冷冷地说道：“埃德加先生，我很感谢您之前的帮助，但有些事情我必须说明白。我们工人，过得并没有您想象的那么好。”

这句话让埃德加的眉头猛然一皱：“你说什么？”

凯瑟琳这时插话道：“您给我们的那点薪水，根本不足以维持生活。我们每天工作十几个小时，换来的只是勉强能填饱肚子的工资。您坐在高处，享受着我们工人创造的财富，却从未真正了解我们底层人的痛苦。”

埃德加感到一阵心寒，他从未想到这些曾经向他表现出无比感激的人，竟然会说出这样的话。他试图辩解：“我给你们提供了工作机会，给了你们生存的希望。如果不是我资助你们，你们根本无法摆脱现在的困境。”

“但这不够！”霍普金斯突然激动起来，猛地拍了一下桌子，“我们需要的不是施舍，而是公平的待遇！你只是在用我们填补你的工厂，来为你自己赚更多的钱。你给我们的那点工资，根本不够维持家庭生活！”