她握紧了手中的针线，仿佛那是她此刻唯一能抓住的安稳。

“大牛，你这是在说啥呢？娘知道你在东北不容易，可你也不能就这么放弃啊。你爹走得早，娘就盼着你们兄弟俩能有个好出息，你弟弟是读书出去了，可你也有你的本事，娘相信你能行。”

李大牛低着头，沉默了一会儿，再抬头时，眼眶微红。“娘，我知道您心里是怎么想的，可现实不是咱想咋样就咋样的。我在东北那地儿，天干地燥，活儿又累，挣得那俩钱儿，除了糊口，剩不下啥。我也想让您和我媳妇过上好日子，可我……”他的声音哽咽了，多年的艰辛与不易在这一刻似乎找到了释放的出口。

老娘看着儿子，心如刀绞。她站起身，缓缓走到李大牛身边，轻轻拍着他的背，“大牛啊，娘知道你不容易，可你不能就这么认输。你弟弟那边，娘会去说，咱们一家人，有啥难关一起过。但你得答应娘，别放弃，啊？”

李大牛点了点头，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。

他知道，老娘的话里藏着多少不易与坚持，他也明白，自己作为长子，肩上的担子有多重。

“娘，还是别给弟弟添麻烦了。我是个大老爷们，还能找不着活干？我就那么一说，娘，你别在意啊。”

“嗯，娘知道你是个要强的孩子。”老娘疼惜地看着李大牛，“但不管怎么样，家永远是你的避风港。你要是在外面受了委屈，就回家，娘一直在。”

李大牛重重地点了点头，“娘，我记住了。”他深吸一口气，好像在给自己鼓劲儿，“我会努力的，让咱家过上好日子。”

此时，门外传来一阵脚步声，是李大国的妻子翠莲来了。

她拎着一篮子菜，笑嘻嘻地走进屋子，“大娘，大兄弟回来了，我拿了点菜，晚上你就别去菜园了。”