刚一进门，何三水就发现三个孩子一下全部出现在了家中。
一直嫌弃推枣磨游戏无聊的何肆，此刻也会和她们玩得不亦乐乎了。
何叶小嘴都能挂油瓶了，显然快输急眼了，毕竟赌注可是她最爱的饽饽啊。
何肆察觉到来人，抬头。
何三水看见自己儿子那深陷的眼窝，枯槁的形容，那来不及表露的喜悦当即凝滞。
何肆微微摇头，对他做了个“没事”的口型，眼神看向他身后自己的母亲。
一个眼神交换，何三水便不再多言。
齐柔似乎感觉到了什么，试问道：“小四？”
何肆咧嘴一笑，“娘，我都没说话，你怎么发现我的？”
齐柔满脸笑容，却是口是心非埋怨道：“你这孩子！这次怎么隔了这么多天才回来啊？一点都不念家啊。”
何肆讨好道：“来来回回不方便嘛，这不是回来了吗？”
齐柔问道：“今天还走吗？”
何肆摇摇头，“不走了，想吃娘做的带把肘子。”
齐柔连连点头。
何三水却装模作样训斥一声，“臭小子，回家当下馆子啊？”
何肆干笑两声，父子配合，倒也默契。
齐柔看不见儿子，就想摸得着，当即上前几步。
何肆有些心虚，自己现在的手也是干瘪得很，枯树枝一样。
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何花还是那般聪慧，一眼看得出何肆的担忧，起身一把拉住齐柔的手，好似撒娇道：“娘，我想家了，也想你了。”
齐柔摸摸她的脑袋，宠溺问道：“我家花儿想吃什么？”
何花故作沉思，然后说道：“带把肘子。”
齐柔笑容更灿烂了，“你就宠着你弟吧。”
何花说道：“我来做吧。”
“哪有刚回家就下灶的道理？你就歇着吧。”
齐柔不由分说，又是把何花按回了原位。
自从何肆与杨宝丹私定终身之事被何三水夫妇知道后，对于何花都是心怀一丝歉疚，尤其是本就待她半个女儿半个儿媳的齐柔，更是嘘寒问暖，态度近乎谄媚了。
何花想起李嗣冲说她矫情，不识好歹的话，一旬之前，犹在耳畔。
她摇了摇头，笑道：“娘，我又不是客人，你这么客气做什么啊？肘子没买吧？我去买。”
齐柔马上就要掏钱。
何三水快一步说道：“我和小四去吧。”
齐柔轻声道：“你们爷俩，哪里是会买菜的主儿，可别卖到坏肉了。”
何三水点点头，“那叶子也一起去吧。”
推枣磨输了好几盘的何叶，此刻正埋头偷吃着已经输出去的饽饽，抬头含糊不清问道：“我能不去吗？”
何三水佯怒道：“你这脸都圆成啥样了？还不赶紧动唤动唤？你这样以后怎么嫁人？”
何叶小声道：“都说养女儿赔钱货，不嫁不就不赔了？”
何三水气笑道：“那是货砸手里了。”
最后何叶还是不情不愿地跟着母亲和姐姐离开了。
屋里只剩下父子俩。
何三水当即皱眉，按耐不住问道：“小四，你这身子怎么回事？”
何肆安慰道：“爹你别担心，这是好事。”
何三水即便心疼儿子也是个不会说话的，冷着脸道：“没看出来哪里好了，就你现在这样子，你师爷死的时候都没你瘦。”
何肆心道，“您可真是师爷的好徒弟！”
他想了想，解释道：“爹，你可以理解为我之前生病了，现在病好了大半，病去如抽丝，就是磨人，只要病除根了就好，至于身子，早晚能调理回来的。”
何三水抓住重点，“好了大半？”
何肆点点头，“所以还要再回蝙蝠寺一段时间。”
何三水也不管刨根问底，只是问道：“能好透吗？”
何肆笃定道：“当然！”
何三水只能选择相信儿子，松了口气，感慨道：“真是欠了宗海师傅这天大的恩情啊……”
何肆心道，“还有李大人。”
虽然人分三六九等，人命天生就贵贱有别，但每个人的性命于己而言，都只有一条，都是无比宝贵的。
救命之恩，如同再造。
父子之间，若是两人都是寡言少语之人，只要不是无话可说，不必多话，三言两句，倒是足够撑起那份压人的沉默。
何肆主动问道：“爹，喝酒不？”
何三水看向儿子那摧悴的模样，没好气道：“喝个屁！”
何肆想起杨元魁那句歪理邪说，当即付之于口，“医酒不分家嘛。”
何三水冷哼一声，“哪里听来的狗屁话？”
何肆看着父亲，似笑非笑道：“宝丹爷爷那里。”
何三水当即哑然，悻悻补救道：“既然是那老爷子说的，那应该是有几分道理的……”
何肆莞尔一笑，“他和你一样是个酒鬼，你们应该聊得来。”
何三水瞪了儿子一眼，说道：“家里只有烧锅酒了，太烈，我去打点温和的莲花白来。”
京城寻常百姓家常喝三种酒：二锅头、莲花白、菊花白。
这三种酒被好事者喻成儒、释、道三家。
其中莲花白乃是以白莲花蕊入酒酿成，酒液清澈明透，洁白无瑕，与释门真意相合，以酒质柔和、芳香宜人着称。
何肆拉住了何三水，说道：“不用，烧锅就好，有花生米配毛豆不？”
何三水没好气道：“没有，只有铁钉，针线，咸鸭蛋。”
何肆哑然失笑，知道父亲在说气话，“那不是隔壁铁牛大哥的家中常备的下酒菜吗？”
按理说一个杀头手艺在墩叙巷里能排第三，在齐金彪齐爷和父亲都退下行当金盆洗手之后，李铁牛就该是墩叙巷首屈一指的刽子手了。
他的生活本不该如此拮据。
奈何他除了嫖，吃、喝、赌都沾，每年惯例只有秋罚时候是囊里有钱的。
没钱时候酒瘾犯了，铁钉那口铁腥味竟真能当下酒菜。
钉子蘸盐水或醋，嘬一下钉子喝一口酒。
日子稍稍好过些的时候，就用针线穿过咸鸭蛋，抿着棉线上沾染的红油蛋黄的滋味下酒。
每次见他因此被人打趣，何肆还怪不落忍的。
虽然他穷得活该，并且和自己也没什么干系。
何三水听儿子提起李铁牛，顿时气不打一处来。
就是他祸祸了自己一大坛鹤年贡。