道济看他一眼，道：“不错，是个人才，只可惜眼下朝中一团乱麻，人祸尤胜天灾啊。”

沈放道：“大师这是何意？这饥荒不是旱涝所起么？”

道济和秦广都是摇头，秦广道：“去岁今冬，虽有天灾，但与过去相比，不能算是厉害。倒是金国那边，大旱的凶狠，山东几地，颗粒无收。”

沈放奇道：“这流民都到了临安城下，还说不重么？”

秦广冷笑一声，道：“你们自然不知就里，这般的天灾，若是往年，连本路都不需出，周边几处州府，就救济过来了。可如今却是数万百姓涌到了临安来，别处反没有多少灾民了，这谣言天天说，人人都以为是真的了。”

沈放和林怀玉、莹儿三人都是惊讶，沈放道：“这究竟是为何？”

秦广道：“为的什么？自然是要与韩大人为难。”也不待几人追问，道：“韩大人如今一人之下，万人之上，大权在握，矢志北伐。可这朝中看不惯韩大人的可多了去了，如今借天灾搞出些事来。你们想想，若是官家看到大批灾民在临安城里游荡。这韩大人所言，国库充实，民间安定，士卒骁勇，北伐可期，岂不就是一句笑谈。”

沈放奇道：“竟有此等事！”

道济长叹一声，道：“借天灾以谏陛下，弹劾官员，本就是朝臣谏官的拿手好戏。天降横祸，乃是君王失德，此乃古论，皇帝固然有过，主事的大臣更是难辞其咎。庆历四月，有蝗灾，谏官余靖上书，说‘臣等伏念灾异之来，实由人事，政治阙失，感动天地。’矛头直指参知政事范仲淹，范文正公当年即自请外出巡守，次年出知邠州。如今韩大人位高权重，若是有事，自也是他首当其冲。”

沈放这才明白，仍是不敢相信，道：“这数万性命，就当儿戏么？究竟是什么人如此丧尽天良，不择手段！”

秦广道：“参与此事的人可多了，韩大人刚直，得罪的人可不少。有人推波助澜，也有人落井下石，还有一群等着看笑话。不过这始作俑者却是淮南东路的安抚使郑挺郑大人。十一月初一，官家下诏两淮、荆襄各州遇到荒歉来不及奏请者，允许先开仓贩济然后上报。荆襄一地，旱灾蝗灾齐至，受灾较重。可这郑大人所管的淮南东路不过些许旱情，未致绝收。本不难赈济，可此人不但不去救济灾民，反是抓住机会，逼了一两万人离乡。”