岳桂贤重回供销社，且在食堂小买部工作，卫国心中自然十分欣喜。当初，他在烟酒门市部时，就一直暗恋着岳桂贤，因为有王志安的存在，又是军婚，凡事皆不敢放肆。现在，他亲爱的桂贤姐已与王志安解除了婚姻关系，他也就毫无顾忌地去做自己该做的事情了。
岳桂贤所在的小买部，其实并不是一个独立的经营单位，它的经营权隶属于食堂，店铺也设在食堂内部，跟现在的酒店前台差不多，主要经营的是烟酒，但销售量并不算大。原因是当时的农村人实在是太穷了，谁也舍不得花钱到供销社大食堂去喝酒消费。他们如果想要喝酒，也绝对不会去下馆子，一般是喝地摊酒，花上几毛钱买一包用蓖麻叶包的花生米或茴香豆，再花上几毛钱买两碗散酒，几个人蹲在地上抿上两口，然后各奔东西。至于纸烟，当时被称为“洋烟”，普通百姓是吸不惯的，他们大多习惯吸烟叶，平时也就不大买纸烟了。这些普通百姓，即使偶尔破费下一回馆子，也只是领着大人孩子要一盆杂菜汤，再买上几个吊炉烧饼，吃顿好饭，打打孩子的馋虫而已；只有那些有身份和地位的人，或者遇到事情非办不可的人，才会走进食堂雅间里，要酒要菜慢慢地坐喝，因此，小卖部的烟酒销量并不算大，而食堂里的杂活却不少，作为食堂的员工，岳桂贤除了经营小卖部之外，闲的时候还要帮助后厨干一些刷盘子洗碗的杂活。这类杂活，要是搁在过去，她是极其不屑的，但自从经历了一次失败的婚姻之后，她似乎改变了许多。
张卫国是非常了解岳桂贤的，知道她是一个漂亮而又自尊的女人，爱干净，爱打扮，又不愿低三下四地去侍候人，但他也知道岳桂贤所经历的辛酸和痛苦，对她的不幸遭遇也深表同情。他甚至认为，像岳桂贤这样体面的老职工，应该安排到大门市部去当营业员，主任这人也太没人情味了，安排她在食堂工作，简直就是暴殄天物，将鲜花插在了牛粪上，但他也知道，主任能把她安排在食堂工作，也是无奈之举。所幸的是，他能天天见着岳桂贤，也算是机缘巧合，冥冥中似有上天在有意安排。
岳桂贤被安排在食堂上班，倒是没有任何怨言，特别是经历了婚变之后，她迫切需要一个舔毒疗伤的地方，而这个地方主任却给了她，她心中非但没有一丝怨念，反而对现玉叔充满了感激之情。在食堂的这段时间里，她尽量将繁杂而又脏累的活揽在自己身上，无论是该干的，还是不该干的，她都要尽力去做，她认为心里装的活多了，烦心事也就没了思想的空间，也许时间一长，心情就会慢慢地好起来。
张卫国在食堂干的是客房服务工作，照顾顾客，拎水倒茶，端盘子送菜，然后收拾残渣剩饭，打扫房间。岳桂贤在他特别忙时，也会主动过来帮助他。张卫国心存感激，闲暇时也过去给岳桂贤帮忙，一来二去，二人的关系渐渐亲近起来，食堂的大厨们也想将二人撮合在一起，尽管俩人有四五岁年龄上的差别，但这不是最重要的，重要的是他们二人已经有了真情实感，这一点，大厨们都看在眼里。在他们的积极撺掇下，张卫国终于鼓足了勇气来到主任家里。
徐爱霞有一副热心肠，也是卫国最信任的人。她见老实木讷的卫国进来，知道他有事求她，便问了啥事。这一次，卫国因为有了充分的思想准备，所以不再害臊，不再顾忌，而是低着头，直截了当地对徐爱霞说：“爱霞姨，你去跟桂贤姐说说吧，我，我要娶她。”
“什么？”徐爱霞听了卫国的话，心里大吃一惊，心想，这孩子不是在说胡话吧，这个平时看起来有点木讷的老实孩子，怎么会突然做出这样的决定呢？她重新审视了一下张卫国，疑惑地问道：“卫国，你，你说啥？”
“我要娶桂贤姐做老婆！”这一次，卫国没有低声回答，而是底气十足地高声说了一句。这一次，徐爱霞听明白了，也不在疑惑，只是怔怔地看着他，想从他脸上找到自己所需要的答案。可张卫国没有回避徐爱霞审视的目光，两只眼放出异样的光彩：“爱霞姨，我，我说的是真心话。”
“孩子，你可要想清楚了，这不是儿戏。”
“姨，俺清楚。”
“桂贤可是一个离过婚的女人，还比你大四五岁。”
“俺知道，俺不嫌弃她，你就给说说吧，爱霞姨，俺求你了。”徐爱霞见卫国满脸写满了真诚，没有一丝虚情假意，只好说道：“好吧，我给桂贤说说看吧，不知她有没有这意思。”
“谢谢爱霞姨，谢谢爱霞姨。”张卫国见徐爱霞肯出面替他说话，脸上终于露出了笑容，忙不迭地对徐爱霞说。
转眼过去了半个多月，徐爱霞却一直没给他回话。张卫国急得是火烧火燎，却不知结果如何，又不敢去逼问，只好默默等待。终于在一个雪花飘飘的夜晚，主任家里来了客人，徐爱霞去食堂要菜，见了卫国。张卫国见了她，心中暗喜，亲切地喊了一声：“爱霞姨——”
“孩子，我看还是算了吧！”徐爱霞知道他的意思，忙把他拉到一处僻静的地方，小声对他说，“姨给桂贤说了，可，可她不同意。”
“不，不同意？”张卫国彻底失望了。那一夜，他在床上翻来覆去，怎么也睡不着。第二天起来看到岳桂贤，眼睛里充满了哀怨之情，心里一遍又一遍地在拷问自己，也拷问着岳桂贤——桂贤姐啊，这到底是为了什么啊！
岳桂贤看了看卫国那充满失望的表情，何尝不理解他的心思，但却无法给他以慰藉。她是一个经历过婚姻失败的女人，在没有完全走出婚变阴影的情况下，她是不会轻易答应卫国的；其实，在她的心目中，张卫国只不过是一个涉世未深的毛头小伙子，虽然人长得人高马大，身体日臻成熟，但缺乏独立意识，遇事容易唯唯诺诺，受人支配，心理上还很不成熟，如果他只是一时心血来潮，或受人指使草率做出的决定，将来就会让她再次陷入痛苦的深渊。