在去见祖父的路上，郑言恭试图将脑中纷乱的思绪整理。穆芙芮会不会什么妖法暂时不能确定，不过玄妙观的道士虽没能降服她，就当时她的反应来看，分明是害怕的。在那种情形下，也没见她使什么法术出来。要么她没那些本事，要么有别的原因限制了她，所以她不能随意使用妖法。玄妙观不行就去太清观试试，要是还不行，将她困在观里，对外只说身子不好要去观里住上几日。

江都公主派了人来，想查的又是什么。近来没有战事，边关虽有些小纷争，也不至于要专门安插人手到国公府窥探什么军机。且看那个铃兰，如果是为了抓祖父的把柄，那他们发现的那些东西就足够了。国公府还有什么值得公主大费周章要将女儿嫁过来探知的呢？

还有祖父，出府那几日定是发现了什么，却要瞒着他。等陆叔一回来，想将他排除在外就更容易了。祖父将人交给自己都三年了，到现在也没能将人心收拢。这也是祖父的考验，没人能帮忙。陆飞还是年轻了一些，虽然一直跟着自己，却缺少历练。忠心有余，能力不足。

等到了曹国公的书房，郑言恭已经想清楚了，将发生的事和整理过后的想法一一禀报，等着祖父的回应。

曹国公听完久久没有说话，不愧是祖孙俩，他此刻心里在想的是：世上竟真有妖怪吗？怪不得她知晓老夫有痔疮。石凳儿精还有些什么法术，变成石头将人砸死吗？给她的那串佛珠就一点用都没有吗？

郑言恭见曹国公出了神，唤了两声祖父。曹国公从愣怔中回过神来，“将她送出府也好，正值多事之秋，即使太清观将妖邪除尽，也先让她在那儿养着。她带来的人也全都一并送去，公主要是不同意。”

曹国公敲了敲桌子，“去太清观之前，你带着她回娘家一趟，看看公主对送那丫鬟进府窥探有什么解释。去的时候恭敬些，别失了礼数。关于发生在阿馒身上的奇事，既然公主府的人没发现她有什么异常，你也不用告诉他们，免得节外生枝。妖邪现世，还是在国公府，要是有心人挑拨，这可也是国公府的祸患。”

看着眼前的长孙，曹国公有些担忧，将国公府交给他的决定真的对吗？自己要是没了，这孩子能不能撑起这个家。心里这么想，说出来的话却全是鼓励，“你做得很好，这两日你的任命就会下来，事情多也要桩桩件件都做好，莫要急，祖父会将事情都解决的。”

郑言恭应下，犹豫再三，还是没将心底的话问出口，祖父不让他知晓的事肯定有自己的考量，这时候要证明自身给祖父看，才有资格参与更多。想起那石凳儿精说的祖父身体有恙，派去寻的名医也还没有着落，只温声劝祖父保重身体，并再三保证自己会尽力将每件事都做好为祖父分忧，说完才离开。

等郑言恭走后，曹国公对空无一人的房间说：“派人去云中郡查查铃兰所说是否属实。还有，我记得先太子手底下有几个人，其中有个王七里，当年是贴身保护他的。先太子故去这些人去了哪里，想办法查，可以从公主府入手。”

曹国公吩咐完，暗处走出来一个人，领命退下，房里重新归于寂静。曹国公大概能猜到公主要查的是什么。先太子的人既然给了江都公主，看来先太子妃临终前将皇孙被调包的事也告诉了她。过了这么多年，终于查到他身上了吗。皇帝是否知道此事，江都公主要找幼弟的目的是什么。

最近他得更加谨慎，陈明义还没找到，危机四伏，若府里近来发现的一切真是那孩子所为，国公府遇到的就真是生死存亡的关头。

世子下值回家，二老爷郑钟派人请他去秋阑院用膳。兄弟俩久违的单独一起用晚膳。二老爷给哥哥倒了一杯酒，“大哥，你觉不觉得府里最近有些不对，言恭跟在父亲身边，有没有跟你说些什么。”

世子爷端起酒杯一饮而尽，将杯子放回桌上，示意弟弟再倒一杯，“你也发现了，言恭没跟我说，你知道的，我这个儿子心里最会藏事儿，他祖父要是交代他别说，你就是将他吊起来打都不会吐露一个字。”

二老爷再给哥哥倒了一杯，见世子喝完还要，他将酒壶拿走不让他贪杯。

“父亲已经上书请辞，你的爵位传下来我们兄弟是不是就要分开了。你那指挥佥事是不是也要升一升。弟弟我这个宣武将军当得也没甚意思，混日子罢了。两个侄儿以后就拜托大哥多照顾了。”

弟弟从小就是这样，说起事来没完没了，自己就算不搭腔，他自己一个人也能自说自话。父亲请辞，皇帝也不会允许父亲离开京城。世子也知道自己的脾性不是能继承公府的最佳选择，不过父亲选的是他唯一的儿子，那也是他的骄傲，至于弟弟一家。

“父亲母亲都还在，你要跟我分开去哪里，又说混账话。言谨、言慎是我的亲侄儿，还用你说这许多废话。你也别来试探我，父亲做的决定，做儿子的只有听命的。府里发生的事你要是想知道，咱们兄弟直接去问父亲好了，臭小子在这儿跟你大哥耍什么心眼儿。”

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说着世子像小时候一样拍了弟弟的后脑勺，二老爷也不恼，嘿嘿一笑：“大哥，我这不是想跟你撒撒娇吗。妹妹嫁人了，我这又当弟又当妹的。”

“去去去，多大的人了，还没个正行。快些吃，吃完我们一起去见父亲，我知道你一个人不敢去。”

等见到曹国公，郑钟果然像那锯嘴的葫芦，只知道跟在大哥身边当应声虫。家里的人除了父亲，他谁都不怕，有时候长嫂说些不着边的话他也敢顶撞几句，母亲和兄嫂也都让着他。这辈子他唯一一次跟父亲对着来，就是当年要娶赵氏为妻，那一次用尽了他面对父亲的勇气。

曹国公对两个儿子都是亏欠的，自己久不在家，长子小小年纪就要承担保护母亲，照顾弟弟妹妹的责任。又因着皇帝忌惮，虽有天赋，也只能做个碌碌无为的庸人。次子上有兄长，下有最受父母疼爱的幼妹，得到的关注就最少。有什么事儿都推着他哥在前，自己躲在后面。

想到国公府现在的处境，自己要是出了事，这一大家子人就真的面临灭顶之灾了。覆巢之下无完卵，国公爷命人守好书房，将两个儿子叫来跟前，将近日府中之事和二十一年前先皇的密旨告诉了他们，只有关于穆芙芮被石凳儿精上身的部分没说。

郑钟被吓得坐在椅子上不敢动弹，世子忍住要从嘴里蹦出来的心脏，说话声有些颤抖：“您怀疑背后之人是，是那位，可是为何啊？您不是救了他吗，为何他竟恩将仇报，要让我们一家陷入如此境地。”

曹国公摇摇头，又叹了口气，“三年前他只身进京发生了什么不得而知，有这手段做这许多也不是我所了解的他能办到的，我担心这其中还有异族人的手段。如今我大胤兵强马壮，如若有人想我们从内乱起来呢？”

父子三人陷入沉思，最大的难题，是宫里那位，本就不信任他们啊。