刑部雅牢之内，内阁重臣刘一燝，囚衣加身，目光空洞，凝视窗外铁栏，似与世隔绝。

他虽未沦入锦衣卫之酷狱，待遇略显宽待，然心囚更甚。

回溯往昔，万历二十三载，金榜题名，仕途坦荡，至庶吉士之位，与先帝泰昌及近侍王安交谊甚笃。

故泰昌登基，即擢升内阁辅臣，风光无限。

原本，仕途似锦，方从哲退位，叶向高虽在，内阁首辅之位犹未可知。

然天有不测风云，先帝猝逝，幼主登基，朝局动荡，旧臣遭殃。王安、魏朝，一自缢身亡，一因勾结外臣受杖毙，下场凄凉。

而他，因荐袁应泰辽东之失策，亦难逃牢狱之灾。

“大明将倾。”刘一燝低吟，满心哀愁。

正此时，一阵喧哗，众官被锦衣卫押入隔壁大通铺，其中包括姚宗文、刘国缙等。

刘一燝见状，惊问其故。

“刘公，吾辈末日已至！”姚宗文双手紧握栅栏，悲从中来。

言及皇帝沉湎游猎，不顾朝政，群臣谏言反遭罚跪北红门外，直至体力不支，方得请罪书一纸，送入刑部大牢。

众官面色苍白，膝伤累累，刘一燝见状，心寒如冰，叹小皇帝之狠辣。

然世事如常，朝堂运转未歇，十三官员入狱，京城哗然，然皇帝对求情奏章置若罔闻。

补缺之旨随即下达吏部，朝政依旧。

朱由校于御案前批阅奏章，锦衣卫指挥使许显纯求见。

一番寒暄后，许显纯禀报抄没冯三元、顾糙家产，得银巨万，及房产、字画等，并呈上账本、供状及钱庄汇票。

朱由校细阅状纸，见行贿受贿证据确凿，汇票赫然在目。

此汇票，源自晋通钱庄，乃异地交易之信物，讲究信誉，非同小可。

“晋通钱庄，恰逢其时。”

朱由校轻语，旋即将汇票交予刘时敏，并令送刑部速审，加急办理。

许显纯领旨欲退，朱由校又嘱其暗中探查晋通钱庄底细，勿打草惊蛇。

许显纯闻言，心生妙计，欲以新法行事，非旧日之盘问卧底可比。

朱由校轻瞥许显纯，嘴角微颤，旋即起身，踱步至其身旁，轻拍其肩，以示亲昵。