而在厅外前来送葬的官员和近亲都以此排列。

站在最前面的是刘琦的三弟刘修，现任的楚王，其次就是贾诩、刘阖、刘先、邓洪、文颖、刘观、成奇、王威等原先刘表的重臣和州府从事。

另外刘琮、张绣、刘磐、黄忠、黄射、文聘、赖恭、韩晞、蒯钧、蒯祺、张存、习祯、杨仪、向朗、宋忠、綦毋闿、王粲、傅巽、杜夔、孟曜、许汜、胡辅、刘叡、蔡琰、蔡瓒、蔡笃等将领、世家、官员几乎全部到场。

其中还有一些原本不应该在这里，却出现在这里的人。

像黄射上个月才刚给他父亲处理了丧事，本应该为黄祖守孝，如今又要来参加刘琦的葬礼。

还有赖恭是刘表派出去的交州刺史，被苍梧太守吴巨赶走，自己跑了回来。其余人就不用多说，都是荆州有头有脸的士人，本分散各地，全都回来。

唯独蔡瑁和蒯越不在，二人死罪可免，活罪难逃，以罪人身份被囚禁起来，没有资格参加。原本刘琮也是，但他是刘琦亲弟弟，能站在这里，有个边缘角落，算是格外开恩了。

厅外百余人，便是目前荆州大小官吏名列。

沈晨也在其中。

他的位置还是很靠前的，就在邓洪身后，算是荆州排名前五的大人物。

反倒是刘备派系除了负责王府守卫的陈到以外，就只有诸葛亮在，其余人现在都已经浩浩荡荡去了益州，准备谋夺巴蜀。

很快人都到齐，时间也差不多了。

刘备起身，门口陈到领着侍卫随行，他来到厅外，环视众人，朗声说道：“诸位，今日伯瑞贤弟发丧，待我扶灵送别贤弟之后，我亦要领兵出征了，这荆州，就交予楚王了。”

刘修四下扫视，有些茫然，忽看到贾诩向他使了个眼色，于是忙不迭站出来说道：“还请左将军临抚州事！”

说罢来到刘备身前，弯腰拱手鞠躬行礼，礼仪规格非常之高。

“还请左将军临抚州事！”

台下乌压压一片，纷纷弯下腰来拱手。

刘备吓了一跳，连忙上去扶住刘修说道：“楚王这是何故？”

刘修贵为王爵，爵位远在刘备这个亭侯之上，这么大礼确实是令刘备没有想到的事情。

“我虽因朝廷敕封，袭爵楚王，然才浅德薄，不能胜任。”

刘修按照贾诩教给他的话术说道：“如今荆州，需要德才兼备之人方能为主，兄长病逝之前，三番五次叮嘱我们唯有左将军才能守护住荆州，复兴起大汉宗室，因而愿意以州相让。”

刘备忙道：“我本就是应伯瑞之邀，助他平乱。虽然伯瑞屡次让我自领荆州，然我从未想过要夺同宗基业，今季绪为楚王，自该振作荆州才是。”

刘修已经被刘备扶起来了，但又低头拱手道：“可我并没有统领荆州的才能，亦只愿意埋首在经文中，书写文章即可。”

“这”

“还请左将军看在我那兄长的份上，答应了吧。”

“请左将军答应！”

诸多州府从事亦是齐声声说道。

刘修又道：“若是将军不愿，我便弃爵而去，宁愿遁入深山。”

“唉。”

刘备长叹了一口气道：“我虽不忍夺同宗基业，然伯瑞、季绪以及诸位拳拳之心，令我动容啊。也罢，那就依诸位吧。”

“多谢左将军！”

众人又呐喊。

当下，在刘备的带领下，刘琦出殡。

第二日，刘修亲自写诏书上表朝廷，表刘备为荆州牧，由刘备全权管理荆州，自己只愿意做一个无权的闲散王侯。

曹操眼见不能阻止，最终也就同意了，一来顺水推舟，算是安抚刘备，给他收复北方争取时间。

二来也是最重要的一点，那就是他同不同意其实没什么意义。

像刘备早期当徐州牧的时候，也不是朝廷册封的徐州牧，而是陶谦死后被徐州大小官员推举上来的。

所以只要荆州所有官员认可刘备，他实际上也管不着。

自此。

刘备名正言顺，掌控荆州！

(本章完)