辉县衙门前,看热闹的百姓蜂拥而至,挤挤挨挨堵住了整条街。大家对柒月指指点点,七嘴八舌,议论纷纷。
两个高大威武的差役走了过来,把柒月带进县衙,带到了县令胡图面前。
胡图坐在高堂上,看着底下站着的柒月。
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见她破衣烂衫,灰头土脸,一身山野村姑打扮,他重重拍了一下惊堂木,喝道:“哪里来的野丫头,不知天高地厚。这衙门是你能来的地方吗?擅闯公堂,见到本官不下跪,还敢敲文登鼓!”
胡图朝站在她身后的差役看了一眼,命令道:“愣着干什么,还不把人给我轰出去?”
眼看那两个差役就要上前来抓她的胳膊,柒月灵巧地避开,大声说:
“我敲文登鼓,自然是有天大的冤屈。你身为堂堂父母官,不但不给我申冤,还要把我轰下堂去。就不怕我若真是侯府的千金,你吃罪不起吗?”
胡图闻言倒吃了一惊。他虽然不信眼前这个衣衫褴褛的干瘦丫头,会是什么侯府千金。但她口齿伶俐,说话有理有据,气度不凡,又不是一个乡野村姑该有的模样。
见他踌躇不决,柒月趁机把一纸自己昨晚拟好,谎称是请镇上的教书先生代笔的诉状递了上去,并赌咒发誓说:“我若在县太爷面前有半句谎言,甘愿受天打雷劈,不得好死!”
柒月在诉状中说,这十四年,她在唐家受尽折磨和委屈。
李腊梅夫妇把她当奴仆使唤,她在唐家起得比鸡早,睡得比狗迟,吃得比猪差,干得比牛多。从小到大,李腊梅对她没有丝毫疼爱,成天不是打就是骂。
你说她重男轻女吧?李腊梅对大女儿唐七巧就很爱,脏活累活都不让她干,还给她找了一户殷实的好人家。而轮到唐七月,却要她嫁给一个打死了三任老婆的鳏夫。
唐七月被逼得都上吊了,李腊梅还不肯松口。
唐七月一直不知道原因,直到一个多月前,她偶尔在李腊梅夫妇卧房窗下听了一回壁角,才获知了事情真相。
原来,她根本不是唐家的女儿,而是京城武安侯府的大小姐。
十四年前,李腊梅胆大包天,竟然干出李代桃僵,偷梁换柱的事情!
胡图仔细看了状纸,始终半信半疑,却不敢怠慢。和自己的师爷商量一番后,先让柒月进后衙歇息,一边派差役去牛背岭一探究竟。
差役很快回来了,说牛背岭的村民证实,李腊梅夫妇确实待次女唐七月不好,不让她吃饱饭,干最累的活儿,几乎每天都要挨打,还逼她嫁给一个虐打老婆的鳏夫。
村里早就有人说闲话,这唐七月恐怕不是李腊梅亲生的,世上哪有这么狠心的亲娘?