采姻一听，急得赶紧出去打听情况，很久才回来。

“金氏说，主母惧寒，常平院炭火用的最多。库房里例份的炭火不够，只能扣掉其他院里的，拿来给常平院用。”采姻小脸气的鼓鼓的，“唐府何时有了炭火不够用的说法，这金氏分明是在给主母泼脏水！明面上斗不过，开始用这些下作的手段。”

大宝说：“一些屋里的炭火过夜都不够，下人们便开始传了些混话来。”

采姻接着说：“我刚去库房，好几个下人正在那里闹呢。说的话确实混蛋的很。不过玉氏姨娘也在，我听见她帮主母说了不少好话。”

叶千云继续摆弄桌上的梅枝，这些是二宝和小宝帮她摘来的，她今日犯懒，不想出屋，就在这装摆梅枝：“下人们定是说，主母回府，苛待奴仆，是吧。”

采姻说：“我去找主君，让主君收拾他们！”

叶千云叫住她：“你先别急，这件事要是主君出了面，我这苛待的罪名，就实定了。”

采姻不明白：“为什么？”

叶千云擦擦手，重新抱起暖手，稍稍往后倚靠，整个人慵懒的很。她对采姻说：“这府里的老人，都该知道我和金氏不合，金氏又不得那些新进下人的心。这件事，是金氏传出来的，府中有多少人会信？如今在库房前闹事的人，又是什么人呢？”

大宝大悟，他刚听采姻的话就觉得那里不对：“主母的意思是，府里还是有金氏的人？”

叶千云接着说：“这些人应是故意安排过去演戏的，要的就是让主君出面，平息这件事。可若主君出了面，我狐媚勾引，让主君不分是非纵容，苛待下人，欺压妾氏的罪名，岂不是落实了。接我回府的事情，不是所有人都欢喜的。”

“那主母不管吗？这件事闹大，对您的名声不好的。”采姻担心的问。

“那也要能闹大。”叶千云说，“金氏的人应该不多，府中下人，受了金氏这么久的气，难得有这样一个公报私仇的机会，他们不会放过的。你且等着，最多半日，王叔便会带人去处理的。”

采姻这才松了一口气。金氏这次还不是作茧自缚，自找苦吃。

“一会儿你去帮王叔看着点，别漏了什么人。告诉王叔，这些人都送去主君面前。府外，府内，金氏的人看来还不少。”

“我知道了。”采姻想了想，又对叶千云说，“主母，我看那玉氏姨娘，是个可交的人。”

叶千云笑着说：“就因为她为我说了几句话？”

采姻说：“这几日，玉姨娘对您一直是恭敬规矩的。我看她是个可怜人，在这府里，多个朋友也是好的。”

叶千云对采姻说：“你呀，明明比谁都心软，又偏要生一张硬嘴。你心软，看人也就软。那金氏若不是当着你的面作恶，你怕也不会这般的恨她。”

采姻抿着嘴。

“你说玉氏可怜，可这可怜之人必有可恨之处。当年金氏要入府，我也可怜过，但在金氏眼中，我便是可恨的。”叶千云说，“你觉得主君这人是那种看上了，就要强抢进府的吗？玉氏若不答应，她也进不到这唐府中。路是自己选的，可怜可悲，都怨不得旁人。再说金氏，她几次三番来寒舍发难，可见是个眼里不揉沙的。玉氏那张七分像我的脸，在金氏眼中是怎样的不顺心。玉氏能在府里活过这一年，想来，她也不是一个善茬。”

这一说，采姻才明白过来，之后见到玉氏，便没了那种可怜的心情。

之后是冬至，唐母的如意院备好了晚膳。今夜该是阖家齐坐的时候。

叶千云命人在常平院又摆了一桌，让三宝和几个丫鬟留在常平院用膳，自己带着采姻去了如意院。

女眷先到，主君后来。