“朕还不能死！”

上午时分，洛阳北宫濯龙园，已经瘦削到不行的天子坐在摆放着蒲团的太尉椅上，探着脖子，一路目送着自己两个儿子模糊的身影在宫女与内侍的护送下转身消失在宫墙拐角处，这才微微坐直，扭头去与身边最信任的内侍们说话。

他的身侧，整体枯黄的花园已经开始渐渐返青。

“陛下自有皇天后土庇佑，何谈生死？”张让的腰弯的特别厉害。

“朕的身体朕心里清楚。”天子茫然摇头。“不然何出此言？只是如今局势着实险恶，朕心中越来越放不下这两个儿子……尤其是幼子，没了朕，他到底该如何保全？”

“陛下勿忧。”张让继续躬身言道。“宫中内外皆知，两位皇子相互友爱……”

“朕自然欣慰于此。”天子打断对方，情绪愈发失态。“可朝局险恶，哪里是他们说了算的？”

“其实……”张让微微抬头，恳切言道。“大将军与皇后未必就真的对董侯（刘协别名，因为董太后所养）心怀恶意，他们种种作为，包括之前董侯初生时所为，也不过只是求皇长子皇位安稳而已，若能早早封王，已定名分，两位自然不会轻举妄动。”

“朕何尝不知道这个道理？”天子也难得恳切起来。“可是张常侍，事关天下权威，便是大将军和皇后也身不由己吧？大将军和皇后固然已经一再答应朕，要保全朕的两子，可朕一死，他身后的趋炎附势之徒就不会自作主张吗？当日王甫何以杀渤海王？而且再说了，便是不论此事，只说朕一死，党人就能饶过你们？崩乱之中，谁能保证朕的两个孩子无忧？尤其是朕的幼子！所以朕才给蹇硕兵权，让他替我保全幼子！”

旁边蹇硕闻言登时伏地而拜，张让也无奈低头。

天子说了好多话，一时气喘吁吁，但还是强行撑着继续言道：“不过，朕现在担心的已经不是党人与你们的争执了，党人固然视你们如仇眦，可有张常侍你们在北宫，蹇硕领兵在西园，或许有惊无险，因为朕不信他们敢以刀兵对北宫。但有人……”

“陛下所言，可是卫将军？”旁边一直没吭声的赵忠忽然抬头，双目通红含泪。

“正是此人。”天子微微叹气道。“也不止是此人，外地握有兵权之人，皆要小心。不过，卫将军公孙珣领五万兵在关中，又与大将军相善，而且他这个人因为刘师的事情，因为郭典和司马直还有傅南容的事情，对朕素来心怀怨望……所以是最须小心之人罢了。你们想想，赵延一个两千石他说杀就杀，难道不是心中早已经视朕为无物，难道不是就在等朕去死？张常侍、赵常侍，之前的那个两宫流血的谣言，如今看来，并没有被阅兵所厌胜掉！”

“如此，臣等如之奈何啊？”张让等人闻言，一时泪流满脸，然后不由跪地询问。“若真如此，臣等万死不足一哂，唯恐董侯年幼……”

“我也不知道。”天子再度缓缓摇头。“我之前只以为，这些人再有怨气，也不会对两宫有所冒犯，但这些天我越想越觉得他们早已经怨气冲天，更兼大军在手，愈发无所顾忌……所以有所防备之前，朕万万不能死！”

“能否诏书与军中忠义之士，夺其兵权，猝然杀于营中？”赵忠试探性的抬头询问。

“若卫将军至北宫，你们还能二者择其一，猜钱活命。”天子瞥了自己这位赵‘阿母’一眼，愈发失望摇头。“可若是凉州叛贼到了此间，你们怕是全要变成王甫那个下场，汉室亦将不存……”

“那……？”

“朕在等公孙珣自请回幽州平叛。”天子缓缓言道。“幽州叛乱消息一出来，朕就急速让人送去关中了……其实，彼处为乱并不严重，只不过是乌桓、鲜卑联手反叛隔断辽西通道而已，但公孙珣乡梓所在，他必然不能忍，所以必然会走。届时，让皇甫嵩领兵为关中事，公孙珣为幽州事，天下方可安定。”

言至此处，天子只觉得自己口渴难耐，旁边自有人奉上温开水，他喝了好几口方才继续言道：“不过，等公孙珣回幽州后，我须再与他上几道锁，将他困在幽州，然后再助蹇硕尽量多握有一些西园军，最好等北军平叛回来后，再亲自出面予以清洗、替换，让你们握住部分北军，如此朕、朕才能放心。只是，只是……真的未必能撑到那一日了！”

张赵蹇等人前面听得极为认真，心中俱皆信服，但听到最后，却又不免和天子一样悲戚难忍。

然而，就在天子与自己生平最信任的三个内宦感时伤怀，悲戚局势之时，却忽然有一位不速之客请见……此人地位特殊，便是天子和内宦也不得不暂时收起哀容，放其入内。

“陛下，大喜！”

话说，作为天子选定的宗室托孤之臣，宗正刘虞已经是第二次参与尚书台政事了，应该早有一番气度，但其人远远见到天子，却还是忍不住有些失态，行礼之后便匆匆出言恭贺。

“何事大喜？”天子刚才还在感慨于自己这段时间的煎熬，而且放眼过去，处处皆是危殆，哪里能想到什么大喜，难免一时茫然。

“卫将军自关中连发数封奏报。”刘虞兴奋难耐，上前细细说道。“一封昨日送到了大将军府，一封昨晚封门后送到了尚书台，俱言已破当面之贼，杀王国、李相如、黄衍，获首万余，俘三万，缴获战马、辎重无数，贼人仅有韩遂、马腾二人领不足万数残兵逃回到了凉州……而听报奏之人说道，这还只是以当日战局论，如叛军留在陈仓的兵马、民夫，亦有半数直接降服……陛下，无论如何，此战后关西数年间可无忧了！”

天子先是恍然若失，但醒悟之后却是既惊且喜，但惊喜之后却又悚然而惊。

“这是什么时候的事情？”旁边赵忠哆嗦着嘴唇上前询问道，他身为大长秋、黄门监，即便是被何进撵出了尚书台，也自然有资格问及军政。

“正月初十。”刘虞收起笑意，坦然答道。“按照军报，正月初三，卫将军忽然合并三军，正月初六、初七渡过汧水立营，与贼众精锐五万相隔十余里立营，待到正月初十那日，卫将军忽然下令全军出战，连阵十五里，一日尽破叛军，又于晚间十一抽杀，刑杀叛军三千，渭水为之赤，而余者皆服。”