直到夕阳西下，天边晚霞为飞凌山镀上一层金边，方紫岚和阿宛终于看到了诸多模糊的身影，逆光而来。

为首之人是李晟轩，他走入堂内的那一刻，见到好端端的方紫岚，只觉松了一口气。

“参见陛下。”方紫岚起身行礼，客套而疏离。阿宛紧随其后，也是一礼。

李晟轩示意两人不必多礼，然后径直走到了方紫岚面前，“你没事就好。”

“陛下不问吗？”方紫岚面上没什么表情，李晟轩微微颔首，“自是要问的，只是……”

他没有说下去，方紫岚却忽然笑了，“陛下是不知从何问起，还是不知问的深浅……”

闻言李晟轩轻咳一声，截住了方紫岚后面的话，随后把跟他前来的兵士全都打发了出去，连带阿宛也识趣地一并离开了。

一时之间，堂内只剩方紫岚与李晟轩两人，她便率先开口打破了沉默，“我从沣屿县大牢中救出了红泰，之后带他上飞凌山与红荷团聚，趁他们兄妹不备，将其杀害。尸首皆被我丢入了山坳，陛下若不信，可以派人去找。”

她面不改色地说着谎，李晟轩的神色晦暗不明，似是在斟酌她的话有几分可信，过了好一会儿，才问道：“周朗去了何处？”

“我听红荷说，他们发现周朗带兵上山后，便躲藏了起来。”方紫岚滴水不漏道：“周朗带兵搜寻未果，便只留了少部分兵士在山上，守株待兔。至于他自己，我猜兴许是带兵去围剿其他山寨了。”

她的这番话，皆是依据一路上山情形进行的推测。横七竖八的山匪流寇尸首，和散在各处的兵士尸首，能说明他们交过手，但规模都不大。

想来是山匪流寇仗地形优势，把周朗留在飞凌山上的兵士逐一击杀。然而东南大营的兵士经周朗调教，不比江南大营那般草包，是以双方拼个你死我活，谁都没有讨得什么好。

基于事实的推测向来不难，方紫岚能猜到七八分，李晟轩当然也可以。他久久无言，心中的疑惑却越来越大，仿佛阴云笼罩，始终不散。