从黄泗浦到越州鉴湖走陆路约莫五百里，以江朔和独孤湘的马脚力，最多两日，就能到达，坐船绕行明州，虽然骑马的路程多了一多半，但实际并不节省时间。

凡事多是一念之差，以致人的命运际遇天差地别，江朔答应藤原清河的邀请，登上了遣唐使的海船，才有了后面的故事。

使团共有四艘海船，藤原清河、大伴古麻吕、晁衡和吉备真备分别执掌四艘船，江朔感到奇怪，井真成解释道：“出海十分危险，每次出海几乎都有船翻覆，四艘船未必都能安全到达东瀛日本。为了防一沉船，所有官员、工匠、学问僧都要分开乘船，这样就算损失一两艘船，也不至于宝贵的人才全军覆没。”

江朔果然见各艘船上都有木匠、铁匠、各类制器工匠，连鉴真师徒也分作了四份。江朔早知东渡凶险，没想到东瀛人出发前就做好了最坏的打算，但看他们每个人都面带喜色、士气高涨，完全没有前途未卜的凄惶神色，为了学习大唐，回国报效，东瀛人的每一次东渡何其悲壮又何其慷慨，江朔不禁心中有些佩服。

朔湘二人和鉴真、思讬、井真成同乘晁衡的船，他见每艘船有约莫五十几人，四艘船合计两百多人，遣唐使团共有四百余人，有一半人站在岸上，他们是要留在大唐继续学习的留学生和百工，先前所见的藤原刷雄便站在其中。

此刻西风忽起，船上岸上的东瀛人一齐欢呼，四艘遣唐使的海船升起船帆，借着西风推送，转入江水主航道，四艘船的顺序是藤原清河船打头，晁错第二，吉备真备第三，大伴古麻吕压尾，向东疾进。

海船大约一千石，比俞大娘航船要小得多，长有十丈，宽不过三丈，海船是平底双桅双帆，甲板上只有一层，除了中间的船楼，船艉有舵楼，与普通船不同的是舵楼上安装了一面巨鼓，船艏还有一个打横的小楼，井真成说是佛龛，内里供奉的除了菩萨塑像，还有一口铜钟，大鼓铜钟名为辟邪，其实是用响声来吓退驱散海中大鱼的。

海船要劈波斩浪，船楼又矮又小，只有航海士和船工在里面工作，甲板以下分作两层，上层是桨手，每侧不过十名桨手，一则船上没法运载太多的船工，二则大海不同于江河，海上行船全靠老天赏风，没有逆流而上的需要，故而不需要太多的桨手。

下层是数个巨大的船舱，一木板全完隔死，井真成说这叫“水密”，各舱互相隔绝开，就算一舱漏水也能保持浮力，不至于沉船，舱内以货物压仓，木箱子在船底铺成平台，所有人都坐卧都在平台上，倒也其乐融融。

此刻尚未出海，海船在江水上顺风劈波斩浪，行得十分顺畅，唐时南通尚是一江中孤岛名“胡豆洲”，远远能望见其上狼山高耸，正是出海的天然灯塔信标，再向前行崇明岛不过还是江口一块无名沙洲而已，一千多年后那个风云际会的都市此刻还有一大半没在水下，因此海船绕到明州的路程比今日要短了许多。

船行得平稳，月色又好，众人皆立在船上赏月，思讬道：“久闻晁卿多才情，有诗人之名，离开长安时作《衔命还国作》思讬也曾拜读，其中‘西望怀恩日，东归感义辰’一句最为感人，今日出航如此顺利，何不借此良辰美景再作一篇？”

晁衡微微一笑，道：“敢不奉命。”他略一沉吟，缓缓吟道：“

翘首望长天，神驰奈良边；

三笠山顶上，想又皎月圆。”

他先向船上汉人解释了“奈良”是日本国的都城，“三笠山”是奈良附近的一座山，他见唐人不解，进一步解释道：“奈良好比雒阳，三笠好比北邙。”这下汉人便都知道其意了。

东瀛人虽然能说汉语，但能理解诗词之意的，就寥寥无几了，晁衡又译作日语再念了一遍，众东瀛人这才懂了他的意思，齐声喝起彩来。