其时北风正劲，众人说话间，木筏已不知不觉在冰海中行出十几里，三山岛早已隐没在身后，徐来没有加入他们相马的对话，而是一门心思调整风帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推挤开浮冰，向南航行。

初时西边远处还能依稀见到一点陆地，又行了半日，连海岸都见不到了，举目四望但见冰海茫茫，满眼都是浮冰。独孤湘不禁有些担心，问徐来道：「徐大哥，不是循岛水行么？怎么现在非但不见海岸，连岛屿也不见了？」

徐来道：「辽东至登州海峡有三百里宽，但岛屿分布却是北疏南密，出了青泥浦后第一个海岛乌湖岛却在两百里外，只要能准确寻到乌湖岛，此后诸岛相距都不出二十里，晴日里可遥遥望见。」

独孤湘道：「呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不见星光无法观星定位，徐大哥你又怎知现在的航路就是对准了百里之外的乌湖岛呢？」

徐来道：「若在其他季节么，看海水颜色就知道，这条航行的水道正是勃海和乌湖海的分界线，以辽东岬角为限，西为勃海，东为乌湖海。勃海三面被齐、燕之地环抱，且有多条大河注入，故而水浅且浊；乌湖海则是外海，水深且湛，两海之水互不相容，一深一浅，一浊一清，顺着这条分界线航行自然就能找到乌湖岛了。」

独孤湘望着飘满浮冰的海面道：「现在到处都是浮冰，可看不清水色。」

徐来道：「湘儿别急啊，我说的是其他季节可以通过看水色来定航向，冬季么则是看冰。」

独孤湘道：「大海茫茫，那里都是冰，却能看出什么分别？」

徐来道：「勃海有多条河水注入，其盐卤不如乌湖海，且勃海水流慢乌湖海水流快，海水越卤、潮流越快结冰越慢，因此勃海比乌湖海封冻的更快。」

独孤湘道：「就算初时有所不同，可是现在都结成海冰啦，可也看不出来凝结之时是谁快谁慢啦。」

徐来笑道：「勃海之水先冻结之时，乌湖海尚未冰封，待乌湖海冻结之时与已然凝结的勃海海冰互相撞击，便形成了一圈圈圆形的凸起，远看便如片片莲叶一般，只要循着圆形莲叶冰，便能找到水道。」

独孤湘仔细辨别，果然木筏的右侧尽是大块大块平整的海冰，左侧则是中央低四周高，形似莲叶的圆形浮冰，道：「还真如此，若不是徐大哥你说，我可不会注意到这冰与冰还有甚么区别。」

井真成也赞道：「原来还有此等诀窍，两海之间的海冰互相碰撞，难以冻结成一大片，因此也是冰海最薄弱的环节，循着这水道航行最是迅捷，徐郎操舟的技艺，吾实钦佩。」

徐来对东瀛日本人素无好感，鼻子里「哼」了一声，却不回应他。

如此行至晚间，这一日是北方冬季难得的好天气，满天星斗分外明亮，徐来仰头观星，道：「我们离乌湖岛已经很近了，今夜可以靠泊乌湖岛，明日再继续航行，此后行程循岛而行，可就轻松的多了。」

江朔忽然指着海面，道：「那是什么？」