郭子仪道:「如此说来出了飞狐陉我们就要分开了。」
谢延昌道:「不错,少主去松漠,自然是北上,我三人回中原,要南下北都太原府,郭军使回朔方却不入雁门关了么?。」
郭子仪道:「河东境内道路难行,我意引军出云州,自三受降城直回朔方。」
谢延昌道:「塞外荒僻,不利百姓行路,却有利骑兵驰骋。」
萧大有道:「啊哟,看来还是我们最苦,要走两千里山路才能回到都畿道咯。」
谢延昌笑道:「萧朗勿忧,只需行六百里山路,到了太原府,老儿包你舒舒服服地回河朔。」
萧大有奇道:「怎么个舒服法?雇车么?那玩意儿太慢,我可受不了。」
谢延昌道:「比坐车舒服,萧郎怎忘了我们漕帮是做什么勾当的了?」
萧大有愈奇,道:「坐船?河东太行深处还能行船?」
谢延昌道:「太原有汾水直通河水,夏季水涨,顺水放舟,二日入河,三日便达陕州矣。」
萧大有道:「谢老,你个关中人怎么对河东道这么熟悉?」
谢延昌捻须笑道:「河东自古以来就有漕运,春秋时秦穆公运粮救晋走的就是汾水,汉代也曾凿宽河道疏通漕运,本朝开元年间,为纾解西京长安缺粮之困,漕运大臣裴耀卿将太原羊肠仓之粮经汾水西运,以实关中,谓之北运。自彼时起,这条水路漕运就一直是我西帮关中船工把持,只因汾水漕运入长安走的时渭水故道,而运河漕运走的是渭水之南的广通渠,是以他帮不知。」
萧大有道:「好你个谢延昌,独自把持了一条漕运,却还与我等抢夺大运河的漕运之利!」
谢延昌拱手道:「萧郎恕罪则个,当时咱们不还不是一家人么,如今咱合成一帮,老谢自然无有隐藏,今番就带二位贤弟坐一坐这汾水上的快舟。」
汾水毕竟不如河水、通济渠这样宽阔,裴耀卿当年定下轻舟快船「蚂蚁搬山」的输送之法,数百轻舟在汾水上连成一线,谓之「浮仓」,颇为壮观。汾水轻船较之运河上的漕船小的多,因此行速极快,顺水放舟一日可行四五百里。
萧大有大笑道:「谢老,我和你说笑呢,可不要当真,有船坐,少走了上千里山路,我老萧高兴还来不及呢。」