戚继光脸上露出一丝欣慰，“太好了，这下咱们更有信心了。”

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慈禧用完膳后，那长长的餐桌上琳琅满目地铺陈着一百零八道珍馐美馔。可大部分菜肴仅仅被慈禧轻尝了一脔，有的甚至一筷未动。宫女们小心翼翼地撤下这些几乎未动的佳肴，动作轻缓而谨慎。

慈禧用那清晨采集的露水涤口，微微仰头，眉头轻蹙，似乎在感受着这丝丝清凉。就在这时，天空中传来一阵喧嚣之声，打破了这片刻的宁静。慈禧面露疑惑，转头向身旁的太监发问：“这天幕喧嚣，究竟所放何物？”

太监赶忙弓着身子，低头恭敬地回禀道：“回太后，乃巴国与以国交兵，战事惨烈，民不聊生……”

慈禧听了，不以为意地轻嗤一声，嘴角微微上扬，带着几分轻蔑说道：“巴国力弱，难免受讨。此等小国，竟也能掀起这般风浪。”

“若我大清逢外敌侵犯，哀家必令其领教天朝之威，华夏之雄。”慈禧挺直了腰杆，目光中透露出威严与自信。

太监随即谄媚地附和道：“太后圣明，他国闻我大清威名，亦不敢轻举妄动。我大清兵强马壮，太后您又英明睿智，定能保我大清江山永固。”

慈禧微微仰头，神色骄傲地说：“哼，正是如此。哀家且观，有谁敢挑衅我大清之尊。”

太监连忙又道：“太后圣明，我大清必永世长存，千秋万代。这天下皆是我大清的，谁也别想夺走。”

慈禧挥了挥手，说道：“罢了，汝退下，哀家欲歇息。”

太监连忙应道：“奴才遵旨。”然后弓着身子，缓缓退了出去。

慈禧倚在那华贵的龙椅上，闭目养神，可心中却在不停谋算着如何巩固大清的统治，使这江山永固。她想着，如今朝廷中的各方势力，该如何平衡？那些个大臣们，又有几个是真心为了大清着想？边疆的防务是否还需要加强？还有那民间的百姓，怎样才能让他们更加顺从，不生事端？

想着想着，慈禧微微睁开了眼睛，唤来了身边的宫女。

“去，把李公公叫来。”慈禧的声音不高，却带着不容置疑的威严。

宫女赶忙应下，匆匆去叫李公公。

不一会儿，李公公一路小跑着进来，跪在地上请安：“老奴给太后请安。”

慈禧看了他一眼，说道：“起来吧。本宫问你，近日朝中可有什么异动？”

李公公起身，小心地回道：“回太后，一切安好，只是几位大臣在一些事务上有些争执。”

慈禧皱了皱眉，问道：“所争何事？”

李公公回道：“是关于税收和军费的分配问题，大臣们各执一词。”

慈禧冷哼一声：“这些个大臣，就知道争来争去，也不想想如何为大清办实事。你去给我盯着，有什么动静立刻来报。”

李公公忙道：“是，太后。”

“还有，”慈禧顿了顿，“去查查那些个地方官员，有没有贪赃枉法的。若是有，绝不轻饶。”