阿鲁台盯着骆驼坳与断壑峡之间的地形，忽然问：“骆驼坳南口有守军？”

“斥候看到有三百骑巡逻，余者都在谷外扎营。”巴图尔答。

阿鲁台沉默良久，最后还是点了头：“不要贪多。烧完辎重即刻撤出，若有追兵，往北退入狼居胥山麓。”

七月二十二日，巴图尔领一万五千精骑，从肯特山老营出发，日夜兼程，绕开震虏营的游骑侦逻，果然在七月二十六日夜摸到了断壑峡南口。月光下，他看到谷道里停着一列列长串的骡车，有些苫布半搭着，露出里面黑黢黢的弹药箱。外围有一队打着火把巡逻的明军，约莫三四百人，稀稀拉拉，懒懒散散。

巴图尔大喜，喝令诸军下马步行，火绳只留一半，待摸到辎重车旁骤然发难。他亲自带着八百敢死之士，弯着腰摸进了谷口。

可就在他踩上第一辆骡车的车辕、伸手掀开苫布的一瞬间，一股冰冷的杀意从两侧崖壁骤然而至。

苫布底下哪里是火药箱？分明是一排排裹着油布的震虏营后装线膛枪，枪口正对着谷口。

巴图尔脸色大变，喊声未落，就听头顶轰地一声，两支烟花拖着白亮的尾焰腾空而起，把整个断壑峡照得如同白昼。紧接着，一道沉稳的命令从崖上传下：

“放。”

第一排枪声像炸雷一样卷过峡谷。

铅弹挟着尖啸，迎面把巴图尔身前的十几名亲兵打成了筛子。

巴图尔到底身经百战，猛地滚翻到一辆骡车底下，却还没等他站起来，第二排枪又响了。

震虏营三段轮放的技法经过鹰愁涧一战已无比老练，三百步内弹弹咬肉，巴图尔的一万五千精骑挤在狭窄的谷道里，进不能进，退不能退，战马被枪声惊得狂奔乱跳，不等对方白刃冲阵，自己就踩塌了大半。

断壑峡一役，从午夜子时打到四更天，阿鲁台派来偷袭的一万五千人马崩了。

巴图尔被火铳打穿了肩胛，摔落战马，被震虏营游骑生擒。

押到朱瞻均面前时，他满脸是血，却还圆睁着眼想看明白自己到底败在何处。

朱瞻均没多问，只让人剥下他身上那件皮甲，翻出一封用油纸裹得严严实实的信，递给了于谦。

于谦拆开信，映着火光看了几行，眉头便紧紧拧成了一道沟。

信是阿鲁台写给“京城故人”的回书，信中除了感谢“故人”指点朱瞻均粮道虚实，还明确写道：“……事成之后，本王愿以狼居胥山北地相赠，只请故人务必在朝廷竭力拖延朱瞻均再受援兵，使其腹背受敌。”

落款处没有名字，但信纸的夹层里，露出一枚半边残缺的腰牌刻痕——那是东宫詹事府早年通行宫禁的旧样制。

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阿鲁台在肯特山老营等到第七日，没有等回巴图尔的一骑回报，却等来了一个自称从京城逃出的商户汉子。

那汉子被震虏营散骑“追击”时连滚带爬地闯进穹帐，跪在阿鲁台面前战战兢兢地掏出一封火漆信来：

“太师！京里贵人让我禀报太师：巴图尔将军在断壑峡中了朱瞻均的埋伏，全军覆没！震虏营已趁胜北进，前锋两万人马直扑肯特山！贵人请太师即刻移营至狼居胥山阳坡，那里有片开阔地，火铳兵山地施放不便，是决战的最好战场！”

阿鲁台的心咯噔一下。巴图尔败了？他抽出腰刀，抵住那人的脖子，厉声喝问：“你是什么人？京师贵人派的？还是朱瞻均使诈来赚我？”