“帝君，你的【虚无化身】是我们最大的优势。”孟阳在一次战术推演中说，“深渊议会的旗舰，只有你能穿透护盾。”

李七夜点头：“所以，我会亲自参加太阳系方向的战斗。塔尔星方向，就交给你们了。”

孟阳深吸一口气，眼中闪过一丝紧张，但很快被坚定取代：“我不会让你失望的。”

“我知道。”李七夜拍了拍他的肩膀，“你已经是A-级了。你不需要我的认可，你需要的是自己的信心。”

孟阳看着他，沉默了片刻，然后说：“帝君，以前我不懂你为什么要‘稳健发展’。现在，我懂了。”

“懂什么？”

“懂‘稳健’不是软弱，是为了在关键时刻，有力气‘激进’。”

李七夜嘴角微微上扬，那是一种带着欣慰的笑。

“你长大了。”

塔尔星，总督府。

铁脊的舰队出发前一周，李七夜最后一次召开双线防御的协调会议。十二个成员的代表全部到场，这一次没有人质疑，没有人退缩。因为他们知道，这是生死存亡的时刻。

“双线防御，不是两线作战。”李七夜说，“是两条线，一个目标——活着。”

“塔尔星方向的战友，你们的任务是拖延。不需要打赢，只需要让铁脊相信，星海联盟的主力在塔尔星。只要他相信，他就会把主力压在塔尔星方向，不敢轻易分兵去太阳系。”

“太阳系方向的战友，我们的任务是速决。两个月内，解决深渊议会残部，然后全速回援塔尔星。到那时，铁脊会发现，他面对的不是三十艘战舰，而是六十艘。”

“六十艘对三十六艘，虽然还有差距，但至少不是一边倒。”

铁骨站起身，机械左臂发出嗡鸣：“帝君，我有一个问题。”

“说。”

“如果铁脊不相信呢？如果他不顾一切，直接强攻塔尔星呢？”

李七夜沉默了片刻，然后说：“那就让他来。”

他的暗金色眼瞳中闪过一丝冷光。

“塔尔星不是自由港。星海联盟不是独立商人联合体。我们不会投降，不会逃跑，不会坐以待毙。铁脊想打，我们就陪他打。打到他怕，打到他退，打到他再也不敢来。”

会议大厅里一片寂静。

然后，铁骨第一个举起能量斧：“战士文明，死战不退！”

艾琳第二个：“塔尔星，死战不退！”

星尘之子的代表、磐石文明的首领、其他八个文明的代表，一个接一个地站起来，说出同样的话。

“星海联盟，死战不退！”