春猎大比的余热还没散尽，一个特殊的客人来到了兴安岭——满族鹰猎传人，那文海老人。他是林国栋特意请来的，目的是传授即将失传的鹰猎技艺。

那文海今年七十八岁，须发皆白，但精神矍铄，尤其是一双眼睛，锐利如鹰。他是正黄旗后裔，祖上世代为朝廷驯养海东青，这门手艺传了三百多年。

“现在会鹰猎的人不多了。”那文海坐在合作社的会客室里，呷着茶，“年轻人不愿意学，嫌麻烦，嫌不赚钱。我那几个儿子，都跑到城里打工去了，没人愿意接班。”

陈阳恭敬地说：“那老，您放心，我们合作社愿意学，愿意传。鹰猎是咱们满族、也是整个东北的传统文化，不能断了。”

那文海打量陈阳：“我听说你们禁猎了，还学鹰猎干什么？”

“不是为了打猎，是为了保护。”陈阳解释，“鹰可以帮忙驱赶危害庄稼的鸟兽，可以巡山，可以送信。最重要的是，这是一种文化传承。”

这话打动了老人：“好！就冲你这句话，我教！”

第二天，那文海开始选徒弟。他要求很严格：第一，要有耐心，驯鹰是个慢工细活；第二，要胆大心细，鹰是猛禽，驯不好会伤人；第三，要喜欢鹰，不能只是为了好玩。

报名的人不少，但经过那文海的筛选，最后只留下五个：陈阳、王斌、乌力罕、郑小龙，还有一个叫宝音的鄂伦春小伙子，是乌力罕的侄子。

“先从认鹰开始。”那文海带他们来到合作社后院，那里搭了临时鹰棚，养着几只不同的鹰隼。

“这是苍鹰，性子烈，不好驯，但驯好了是捕猎好手。”

“这是猎隼，速度快，适合捕鸟。”

“这是金雕，最大最猛，能抓狐狸、兔子，甚至小鹿。”

“这是……”老人指着一只羽毛洁白如雪、眼神锐利如刀的鹰，“海东青，鹰中之王。咱们满族人最看重的，就是它。”

那只海东青站在木架上，身姿挺拔，眼神睥睨，确实有王者风范。

“海东青现在很少见了。”那文海感慨，“我找了三四年，才在长白山深处找到这只。还是幼鸟时掏的窝，养了两年，刚成年。”

陈阳看着那只鹰，心里涌起一种奇异的感觉——仿佛那只鹰也在看他。

“驯鹰分三步：熬鹰、唤鹰、放鹰。”那文海开始授课，“第一步熬鹰，最难，也最关键。就是要让鹰认主，听你的话。”

他演示了熬鹰的方法：把鹰架在手臂上，昼夜不离，不能让它睡觉，也不能喂太多食。人熬鹰，鹰也熬人，看谁先熬不住。

“这个过程，短则七天，长则半月。”那文海说，“很多人坚持不下来，不是人熬垮了，就是鹰熬死了。所以我说，要有耐心。”

五个人各自领了一只鹰。陈阳领的是那只海东青，王斌领了苍鹰，乌力罕领了猎隼，郑小龙领了金雕，宝音领了另一只苍鹰。

熬鹰开始了。第一夜最难熬。鹰不习惯被人架着，拼命挣扎，尖喙利爪乱抓乱啄。陈阳的手臂很快被抓出几道血痕，但他忍着不动，只是轻声安抚。

那文海在旁边指导：“不能打，不能骂，要让它慢慢习惯你的气味，你的声音，你的存在。”

一夜无眠。第二天，第三天……到了第五天，陈阳眼圈乌黑，手臂上伤痕累累，但那只海东青似乎温顺了些，至少不再拼命挣扎了。

第七天晚上，关键时刻。那文海说：“今晚要给它开食——用你手里的肉喂它。它要是吃了，就认你这个主人了；不吃，前面的功夫就白费了。”

陈阳拿着一小块鲜肉，递到海东青嘴边。鹰看着他，眼神警惕。僵持了十几分钟，就在陈阳快要放弃时，鹰突然低头，叼走了肉，几下吞了下去。

“成了！”那文海拍手，“它认你了！”

陈阳长出一口气，差点瘫倒。这七天，他瘦了五斤，但值了。

其他人就没这么顺利了。郑小龙的金雕太野性，熬到第十天还不认主，最后没办法，换了一只小点的。宝音的苍鹰倒是认主了，但那小子太心急，想早点放鹰，结果鹰飞出去就没回来。