他们听明白了。

朝廷不认“私人矿地”，但认“先来者有优先承租资格”。

这就是两回事！

一旦认成私人矿地，那后面就一定是各自圈地，各自招人，各自私斗。等港一乱，官府就压不住了。可若改成“朝廷矿地，民来承租”，那先来的人仍有利，但这个利，要放在官法里，不是放在木棍和血上。

郑船东皱着眉问：

“官爷，承租之后，若我们费力开出来了，朝廷不会中途又收吧？”

“按契来。你契期内守规矩，按额报金，不越界，不瞒报，不私斗，官府不收。一旦弃坑、坏契、越线、藏金，官收！”

这句说得硬，可也给了底线。

底下几个先来的头目互相看了看，情绪比刚才明显缓了些。

监航官这时候才真正把第一条法落下来。

“书吏，记。”

右边书吏立刻提笔。

监航官一字一顿，声音很稳。

“南州矿法第一条。凡采金地，悉归朝廷。民得承租采掘。先试得者，得优先请契。有契者方得采。无契擅采者，按盗官产论！”

写完之后，书吏高声复诵了一遍。

下面安静了片刻。

接着就不是刚才那种一边倒地叫骂了，而是开始有人低声议论。

“优先请契……那还是得靠前头的地位。”

“可不认私地，以后就不能拿刀抢了。”

“盗官产？这罪可不轻啊！”

胡船东还没完全服，又问了一句：

“那若我先试出来一条沟，可后头有人粮更多，工具更多，岂不是还是把我压下去？”

监航官看着他。

“那就看你自己有没有本事守。朝廷给的是优先，不是白送。你先来了，不等于你往后就什么都不用出。若你只想着占坑，不想着养工、交粮、修棚、报金，那你凭什么拿住这块地？”

胡船东被这话堵了一下。

他想争，可又争不下去。

因为这话扎实。

这不是中原老家的一块祖田，插个界碑就能传三代。这里是海外金地，要守，要挖，要养人，要交报。你空着手，凭什么一直占！

郑船东这时反倒先低头了。

他不是认命，他是算明白了。眼下朝廷已经立港、立图、立钟、立秤，再往后，只会越管越细。这个时候硬扛，除了先被盯上，没别的好处。倒不如赶紧把“优先请契”这个口子先占牢。

他拱手开口：

“官爷，若是按你这法走，我们这些先来的，什么时候请契？”

监航官终于等到这句了。

他转头看向众人。

“今日说法，不是空说。明日起，三日之内，凡先前已有棚、有沟、有工、有号者，皆可来官署请验。请验过的，先给临契。临契三十日一换。契内矿地、人数、工具、报金额，都写明。满三十日守得住，再换正式采契！”

这一层安排一出来，原本不少人的心就定了一半。

不是立刻给死契，而是先给临契，再观察，再换正式采契。这样一来，既不会让先来的人觉得自己一下子被抹掉，也不会让他们仗着“我先来”就把地永远霸住。

这是钝刀子，但稳！