镖队继续前行，再无风波，安稳到了金山县，将镖物交给金山县范举人，得了信物，回返交差。

回去的路上，几人压力顿松，只考虑到还拿着个人头，不然兴许会去附近山林探幽访胜一番——三个武夫倒没这雅致，但谢渊有些蠢蠢欲动，只时机不合适而作罢。

回到云照，到了镖局交差，又将刀疤脸的头颅交上，等赵星扬返回后亲自核实，这确是豹山七匪最后一匪。

豹山七匪是官府通缉的红名，全部伏诛，这又是功劳一件。

官府发了嘉奖信，由县太爷亲自撰写，县尉亦署名盖印，和赏银一起敲锣打鼓的送到了龙腾镖局。

沈龙腾看着县尉的盖印，呵呵一笑，直接往镖局大门口一贴，还专门让人看管，不能毁了。

由于七匪全是赵星扬镖队解决，沈龙腾专门嘱咐为镖队庆功，由卢振宇全权操办，镖局上下尽欢。

酒过三巡，赵星扬提议这次任务开始定的简单，但有刀疤青年这个变数，应该定做丙等任务，且谢渊应变有力，帮助镖局拿下豹山七匪最后一个，应额外嘉奖，另擢升高级趟子手。

沈龙腾从看到嘉奖信开始就高兴得很，意甚佳许，自无不允；卢振宇欲言又止，但见赵星扬说得有理有据，便也没有反驳。

于是一场任务过后，谢渊成了能独当一面的高级趟子手，并且还清了功勋欠账，一身轻松。

宴会过后，谢渊告假几天，回了小石村。

说起来，自进镖局，他已有那么一段时间没有回村子里，只是让人捎过话回来。

和久不见的李兰他们聚餐一顿，在满口“渊子进城干活有大出息”中闲话许久，谢渊看着院中堆积起来的木头，摇了摇头。

“也许该教石头哥他们怎么处理木头，万老板的渠道也交给他们，我收点指导顾问费得了。”

不过银子还是有用的，至少可以打好斧头好刀，还有皮甲什么的，若真要置办一身，花费还不少。另外练肉以及后面依然可以用药汤，费用自然比练皮时更贵。

只是谢渊如今武道踏上正轨，时间是越来越不够用了。

他将堆积的存货连夜处理，花了数天时间，又和王磊、朱东明他们聚一聚，交代几句，便收拾了干粮清水，直接往山里行去。

“养身功突破不远，直接去大树那儿搭个棚屋，闭关十天，应当能用最好的状态突破。”

谢渊规划好，一路往深山走去。以他如今实力，走起山路和平地没什么区别。

不过小半天，谢渊到了那处空地，却是左看看右看看，然后眼睛慢慢瞪大。

林地还是那片林地，树也还在那。

只是之前郁郁葱葱遮盖百米的大树，此时竟枝枯叶落，如同一架巨大的枯骨。

“灵秀的感觉也没了，反倒有些沉郁的气息，似乎是瘴气……怎么回事，这树怎会突得枯死？”

谢渊百思不得其解，正想凑近看清楚间，突然身体一僵。

他看到枯树巨大的根须之上，有一个全身裹着宽大黑袍的影子，正默默注视着自己。