赤帝看着那张只剩冷漠的面孔，忽然觉得胃里一阵翻涌，强压住这股难受劲儿，开口问道：“你为何这般执意，非要杀于巡案？”

“陛下钦封的这个巡案使，可真是好呐。”夏婉宁冷笑着回道：“好到让那么多原本留在阴暗中就好的事情，暴露在了阳光下。”

“所以，”赤帝语气中难掩一丝愕然：“你只是因为他查出了安硕的案子，查出了殷崇壁的阴谋，所以必须要置他于死地？”

“并非是臣妾要置他于死地，而是他碍着臣妾的路了。”

夏婉宁微微偏过头，窗外一道闪电霎时间照亮天际，惨白的强光透过窗棂映在她脸上，照亮了那张冷漠如冰的面容。

“起初，臣妾也没有那么想杀他，真正想要他性命的，是安硕和殷崇壁那两个竖子。对他们而言，这位巡案使于雯，从迁安城一路查到了盛京城，不仅协助查出了万花会的真相，查出了疫病的源头，甚至居然查到了藏银涧。”

说到这里时，她忍不住笑出了一声，脸上的笑意中悄然爬上了几不可察的嘲讽之色。

“陛下还不明白吗？这个于雯太有才能，是好事，可他却不是为殷崇壁所用，那便是坏事。说白了，他既然不受殷崇壁的掌控，也就是不受臣妾的掌控，整日里与宣国府那个小王爷厮混在一起，又多与那个被称为天下第一谋士的蔺宗楚走动。这样的人，对臣妾而言，留着——迟早也是个祸害。”

夏婉宁目光微微闪动了一下，淡淡扫了一眼赤帝。

“其实，上元节那日，臣妾真是心力交瘁。白日里要安排刺杀陛下，夜里还要安排丹青和丹璇，借着上元花灯会上的刺杀行动，找机会把那个巡案使做掉，可惜的是，这次臣妾选错了人，安硕那个莽夫，竟又派他麾下的血鬼骑前去执行刺杀任务，真是蠢笨至极！”

赤帝眉头紧锁，冷声质问：“你竟让丹青和丹璇去行刺？她们不是你拨去华儿身边的宫女吗？”

“是臣妾派去的，而且为了不引起旁人怀疑，早在她十岁那年便派去她身边。”夏婉宁看了看赤帝：“陛下身边都有几个臣妾未曾见过的暗卫守护在侧，那臣妾给华儿这样顽皮、又总爱出宫游玩的孩子身边安排几个会武功的，也是常理，不是吗？”

“你早早安排，难道就是在为这一日？”赤帝惊讶道：“华儿也是你亲生的公主，难道你就不怕伤到华儿？”

“早早安排是真，可并不是为了这一日，而是为了在她身边，随时可有能让臣妾启用的线人，为了任何一个——不时之需。”夏婉宁顿了顿，看着赤帝的双眸露出一丝不明深意的笑容：“陛下，其实不止是华儿，所有年满十岁的皇子和公主，臣妾都亲自选了合适的下人，送去‘照顾’他们。一方面，是为了多了解一些孩子们的动向，一方面，自然也是为了臣妾的‘便利’。”

“什么？”赤帝简直不敢相信自己的耳朵：“所有皇子公主身边，你都安插了人手？”

“这还是跟陛下身边那些暗卫们学的，臣妾受教了。”夏婉宁竟向赤帝微微颔首，好像真的在表达她的“谢意”，继续说道：“至于华儿的安危，陛下大可放心，臣妾是叮嘱过的，即便安硕那蠢货派去的人不稳当，可还有丹璇在华儿身边。再说了，那么有能耐的巡案使，不也护在华儿身边吗，也确确实实没让华儿受到一点伤害，臣妾……不也赏他了吗。”

“上元节那日失了手，所以你便再次安排？”赤帝压着怒意，冷声追问她。

夏婉宁轻轻点了点头：“是啊，上元节失手了，安硕那起子莽夫是靠不住的，臣妾便只能再等，再等下一个机会。好在臣妾的寿诞将近，这次也多谢陛下，不仅为贺臣妾寿诞取消的全城宵禁，甚至还在城外安排了金花礼，而华儿与臣妾说，那晚她要出宫去看金花礼，并且是由于雯护她安危。”

“唉——”夏婉宁轻叹一声，好像对此十分惋惜：“臣妾这次让殷崇壁安排些可靠的死士，因为华儿那孩子不喜欢丹青和丹璇，所以去观金花礼没带她们二人，臣妾无奈，只好千叮万嘱地，让殷崇壁务必小心华儿的安危。所幸华儿确实没有受到任何伤害，但可惜的是，这次刺杀又失败了，那个于雯竟然只受了些微的皮肉伤，甚至还活捉了几个刺客，以至于让他们又多了个指证殷崇壁的人证。”

惋惜的轻叹声中，夏婉宁继续说道：“接连两次失手，臣妾不得不换个法子。既然上元日他护驾有功，得了本宫的赏，那么这一次金花礼之事，自然也能给他送一个‘护驾有功’的赏赐。”

“赏赐吗，那越是大张旗鼓的张扬，事发后，越是不会有人怀疑到臣妾头上来。”夏婉宁说到这里时，眼底闪过一丝精于算计的深沉：“那琼金台可是瑛宛精挑细选出来、异邦进贡的珍品，虽说只不过是个摆件而已，却是由合欢木雕成，其中精巧的机关，更是方便行事。只是真没想到，那个于雯的运气好得出奇，臣妾也不知为何，那冰针竟然刺入了宣瑥玉的身体。”

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提到此事，夏婉宁的声音里浮现出一种不耐之色，好像因为筹谋之事屡屡落空而产生的烦躁：“那丫头的死讯传入宫中时，臣妾就知道，于雯又躲过了一劫。迫不得已，臣妾当天夜里便让殷崇壁再次安排了刺杀，试图趁夜不备之时，索他性命……唉，不得不承认，臣妾这时候有点心急了。”

夏婉宁的唇角一扬，露出一抹带着欣赏的笑意：“至此，一次又一次的落败，臣妾终于明白了。于雯这个人实在太有能耐了，不是靠着点蛮力、或者一点小聪明的暗器机关就能除掉的，臣妾若是再贸然出手，恐怕会把自己暴露出来。所以，只能等，再等下一次合适的时机。”

话音落地，殿里又重归沉寂，只有窗外的雨声“哗哗”作响。

赤帝冷冷看着夏婉宁，看着那张他自以为了如指掌的皇后面孔，忽然觉得自己好像从来都不认识她一样。